今日までのプロ野球

8/9〜11　vsE　○●○

なんとなく（我が家が）ピリつく楽天戦＠京セラ。ですが、初回田嶋がピシャリと抑え、その直後相手のミスにつけこみ先制した時点で曙光が見えました。
田嶋は楽天キラーの本領発揮。ピンチになっても動じず、球審の気まぐれなストライクゾーンに微笑む余裕も見せながら７回１失点、キャリアハイの８勝に並びました。日曜は「なんで中村勝やねん」とボヤきましたが、日ハム戦に投げなかったのは正解だった！
そして打線はなんといっても西野の活躍。試合前は「なんでＤＨ西野やねん」とボヤきましたが、さすがナカジマジック！　まさかの２長打２打点の大当たり、苦手の則本攻略に成功しました！
オリっこの微笑ましいヒーローインタビューには笑顔をもらいました。質問が杉本絡みやらバスケの上達法やら、いろいろ見込みあるオリっこだったな…。最後に杉本が登場して、夏休みのいい思い出ができたでしょうね。
さて、２戦目は山本。先頭を出してもエラーされても動じることなく、１１奪三振。これぞエース！　な投球を見せてくれました。惜しむらくは完投できなかったこと。完投していれば間違いなく勝てた試合でしょう…。
山本が完投できなかったのは８回で１１５球に達したから→球数が嵩んだのは相手が粘ってきたから→相手が粘るのはたったの１点差だったから→つまり打線が悪い！！
チャンスはいくらでもあったのに、得点は１点だけ…。今年は安定している平野とはいえ病み上がりだし、９回先頭の島内にパカーンと行かれてしまうのではないかと不安いっぱいで見守っていたら、三振で１アウト。ホッとした直後、岡島にパカーンと行かれてしまいました…。
どんな抑えでもこういうことはあります。Ｍ益田は杉本に同点３ランを打たれていたし、この日はモイネロすら１失点していたし…。
つまり、全部打線が悪い！！！
いや、でもワゲスパックを楽天に出すのはどうなんだろうなあ…。
９回裏はバントなしで１０回裏は中川にバントさせて小田に代打なしもよくわかりませんでした。中嶋監督の采配は、延長になるとなんだか鈍るような気がします。
延長負けで気分の重いまま、祝日のデーゲーム。宮城はひさしぶりの伏見とのバッテリーで、良い時の感覚を思い出したでしょうか。スイスイとアウトを取っていく姿は昨年のようでしたが、辛いストライク判定にも余裕が見えたのは成長かもしれません。
打線は序盤から頓宮の２ラン、杉本のソロと得点を重ね、ハイライトは初スタメンの元の鮮やか右打ちタイムリー！　６回にもヒットを放つとホームに還って初得点、初登場のお立ち台では頓宮先輩の体育会系圧力に応える元気なあいさつと大活躍の一日でした！　また楽しみな若手が出てきてくれました。
楽しみな若手といえば９回に登板した宇田川も、先頭を四球で出すものの、常時１５０キロ超の直球で後続を抑え試合を〆ました。平野の後釜がようやく見つかった（何人目？）…かもしれません。
カード勝ち越し、家庭円満。何よりです。


8/12～14　vsH　○●○

３位争いを勝ち越した後は２位ソフトバンクが相手。竹安・山﨑福・ビドル（！？）と不安いっぱいのローテーションですが…。
金曜は初回に吉田正の豪快な一発で先制。…が、竹安が立ち上がりから大乱調。４安打＋犠飛＋ゴロの間の得点でいきなり逆転されてしまいます。２回から立ち直りゼロに抑えますが、打線が不安定な相手先発・杉山から毎回のようにランナーを出しながらも無得点。
潮目が変わったのは５回。吉田正の同点ホームランが飛び出します。杉山はその前の回、西野のセンター返しを足に受けていました。まともに当たっていたので５回から交代かと思っていたのですが、治療を拒否するかのようなそぶりで続投していました。思ったとおり踏ん張りが効いていない様子だったので、これなら打てるのではと期待していたのですが、さすが吉田正です。
そしてそれだけにはとどまらず、代わった泉から杉本が四球を選ぶと宗が二塁打（杉本は本塁憤死）、紅林が２ランを放ち、この回一気に逆転成功！
心配なのは継投でしたが、６回から村西（別人？）→近藤→阿部（復帰！）→平野が無失点リレーでカード頭を取りました！
この勢いでさっさと勝ち越しを決めたい…ところでしたが、初回から山﨑福が（も）大乱調。ただ１戦目と違うのは、打線に勢いがなくなったこと。先発武田から７四死球をもらいながら得点はたったの１。吉田正が５出塁したというのに、後ろの杉本と宗がブレーキになってしまいました。宗は痛いエラーもありましたし…守備でミスすると打つ方もダメになりますね。８回も相手の勝ちパターンを打ち崩しての同点劇でしたから、どちらかが逆転打を打っていれば勝てた試合だったと思います。
結果、宇田川が負け投手となってしまいましたが、今日は周東デーでしたから致し方なし。平野の後釜への道はまだまだ険しということで…。
３戦目は「和田ｖｓビドル！？　こんなん負け越し決定やないか！」と始まる前から「大阪桐蔭を観よう」と決めていました。…………わからんもんです。
初回アッサリと三凡に抑えたビドル。「あれ？　調子良い？」と期待感が生まれましたが、「いやいや、相手が様子を見ているだけかも」とすぐ自戒。ところが、次の回ランナーを出しても平然としていたビドル。「あれれ？　知っているビドルと違うぞ」とさらにふくらむ期待感。「いやいや、打順がひとまわりしてからが本当の勝負だ！」と４回裏に向け覚悟を決めていましたが、その前に勝負が決してしまいました。
４回表、１アウトから⑤宗がヒットで出ると、⑥紅林が長打で先制、ここ最近まったく振らなくなっていた⑦マッカーシーが初球をヒットにして一・三塁、１打席目によくわからんスクイズ失敗をしていた⑧山足も初球打ちで２点目、⑨伏見も初球を打って満塁、さらにチャンスでレフトフライしか記憶にない①福田がまさかのライトオーバーで２点追加！　ここで和田をＫＯ！　もう天敵なんて言わせない！
まだまだ止まらない猛牛打線。代わった椎野から②中川がセンター返しで６点目！　③吉田正が四球で出ると（ひとり飛ばして）⑤宗が昨日の借りを返済するこの回２安打目のタイムリー！
気づけば７－０！！！
長い長い攻撃にビドルの肩が冷えたのか、その裏、四球ヒット四球で１アウト満塁に。一発が出れば７点差が３点差になってしまうところでしたが、やはり今日のビドルは知らないビドルであった。中村・リチャードを難なく抑えて頷きながらベンチに帰っていきました。
次の回、話し相手がいて気分良いのか、マッカーシーがこの日３出塁目の四球で出ると山足が絶妙なセーフティで一・二塁。７点差でも油断禁物、伏見がきっちり送りバントを決めると、福田がまたもや柳田の頭上を超えるタイムリーツーベース！　なぜいつもそれをしない！　もちろん無敵の中川もあたりまえのようにタイムリーで１０点目！
そしてその頃、甲子園でも大阪桐蔭は１０－０のスコアになっていました。大阪勢、まさかのシンクロ。もっとも、桐蔭は１０点にとどまりませんでしたが…。
６回から継投に。村西がデスパイネの激走内野安打の間に１点を失い、近藤が今宮にソロを打たれたものの、それ以外は危なげなく、最後も宇田川がリベンジ登板で三者凡退。ペイペイドーム最終戦は気持ち良すぎる勝利で飾ることができました！（まだ８月なのに最終戦とは！？）
いつもいつも苦々しい思いばかりしていたペイペイドームでこんな試合が観られるなんて…（涙）
あまりの気持ち良さに、９回にドーム内で流れる歌をエンドレスで聴いています。いい歌だなと思いながらいつも苦々しい気分だったので、誰の何という曲か調べもしませんでしたが、ようやく尾崎裕哉の『Glory Days』と知ることができました。尾崎豊の面影を匂わせるいい声です。
まあ、ひとり飛ばされた人はちょっと、否、かなり心配ですが…。吉田正もなにげにノーヒットだったのですが、３・４番が打たなくても勝てましたし、チームが苦境の時に決定打を打ってもらえば良し、ということで。

今日までのプロ野球

8/2〜4　vsL　●●●

タモンズ安部の現地観戦、ワタクシも勝率の良い番号１８のＴシャツ（背ネームはＫＩＳＨＩＤＡ）を着て万全の態勢で臨みましたが、ジンクスというのは破られることもあるもので…。
初回無死満塁、２回も一死満塁のピンチを無失点で切り抜けたのはさすが山本といったところですが、こちらも余裕のタイムリーがエンタイトルツーベースになって一塁ランナーがかえってこられなかったりいい当たりがライナーになったりとツキのなさが目立ちました。宗の今季１号が出て、いつもの山本なら「これで充分」と言えるのですが、さすがに球数が多すぎました。まあ、こういう時もあるでしょう。暑さのせいか制球定まらない→守る時間が長く野手の打撃にも影響→僅差で経験の浅い本田、という悪循環が起きてしまったかと思われます。
今日は気候のせいもあったと思いますが、山本はこのところ好投と炎上を繰り返しています。次回はホームで楽天戦ですが…やり返してほしいです。
今日の試合の良かったところは、宗のホームランをのぞけば苦手の高橋光成に勝ちをつけさせなかったところだけですかね。
山本で落とし、２戦目は今季苦戦中の宮城でしたが、不運な判定もあったとはいえ森に２本打たれたのはどうかと…。打つ方も平井の前に手も足も出ず。相性を買われたらしい頓宮の一発だけで終わってしまいました。
暑さのせいもあるとはいえ、覇気を感じられない野手陣の姿に「これサンタテあるやん…」と予想はしていたので、３戦目は９回裏におかわりの打球が上がった瞬間チャンネルを替えました。
先制された直後に追いついたまでは良かったのですが…。この３連戦、中軸の中正杉が抑えこまれていたことが敗因のような気がします。調子を落としていたのか、対策されてしまったのか、いずれにしてもロッテをスイープできたのはここが打ってくれたおかげですから、打たなければ負けるのも必然かと。
せっかくの３連勝が３連敗でパー。浮かれてしまった日曜の夜に戻りたい…。それにしても、さすが首位西武、勝負強いです。山本も悲鳴を上げたベルーナドームの暑さに慣れていることも大きいか？　しかし８月にまだここで３試合残っているのって、オリックス不利じゃないか！？


8/5～7　vsF　○○●

連敗中で気分は暗い（自分の）。そして序盤は取ったら取られて追う展開。竹安は今回も６回２失点と試合を作ってくれました。西武戦なら「ムリ」と匙を投げていましたが、得意の日ハム＠京セラですから終盤に何か起きそうな気はしていました。
その何かがやってきたのは６回裏。中川ヒット、吉田正が長打で続いて、打席には杉本。初球！　出た！　外野が見上げる逆転３ランホームラーーーン！！
３人そろい踏みの昇天ポーズも眼福！
そしてこの回、それだけでは終わらずに絶好調パパ・若月のタイムリーで点差は一気に３点と広がりました。こうなれば継投も楽になります。７回は村西がピシャリ（前日の西武戦も同点で登板し颯爽と２三振を奪っていったのですが…本当に村西か？　信じていいのか？）、８回本田、９回ワゲスパックと無失点リレーで、連敗のイヤな流れを払拭する逆転勝利！
山岡・椋木の離脱で苦しくなった先発事情。２戦目の先発は先週初勝利を逃した東。初回に先制されてしまいますが、すぐさま吉田正が２ランで逆転します。しかし追加点は取れず、その後は投手戦に。
３回裏には２打席連続死球を受けた杉本がマウンドに行きかけ、両軍ベンチから集まってくる場面がありました（リアルタイムでは観ていない）。みずから杉本に歩み寄り謝罪したＢＩＧＢＯＳＳが話題になっていますが、打席の宗にも昨日の内角攻めの件でひと声かけていったそうで、そういうところも含めて本当にニュータイプな監督だなと感じました。
東は４回にピンチを迎えるも、中川－紅林－若月の見事な連係プレーで本塁タッチアウトに。６．１回１失点と勝ち投手の権利を持ったまま降板しました。
ワゲスパックの投げられない今日は比嘉－近藤－阿部が無失点リレー。７回にはツーアウトから吉田正が貴重な追加点をたたき出し、２点差で９回、抑えで登場したのは本田。…が、いきなり死球を与えると、ヒットでつながれてにわかに暗雲立ち込めます。次打者のバントを中川が三塁封殺してくれたにもかかわらず、またも死球を出す本田…。警告試合なのに…。
故意でないからか退場はまぬがれ、打席は代打・近藤。「終わった」と思いましたよ…。前日の守備でどこか痛めたのかスタメン落ちしていただけあって、調子は良くなかったのでしょうか。なぜか見逃し三振で２アウト。上がってくる胃液を我慢しながら見守った清宮も三振で試合終了！　育成出身の東が転がり込んできたチャンスで見事初勝利を手にしました！
勝ち越したので先発中村勝でも寛容に観ていられる…と言いたいところですが、今週は３連敗から始まっているので３連勝で締めてほしい…というのはやはり高望みでした。
中村勝は５回３失点。…と数字だけ見ると期待値からすれば及第点と言いたくなりますが、近藤不在で積極的に振ってくる日ハム打線に助けられただけで、テンポも悪く、とてもではないが勝ち星を持ってこられる投球には見えなかったです。にしても、佐野皓のエラーはありえないですがね…。相手先発が左だからわざわざ起用されているのに、チャンスをミスミス手放していては…。
終盤の追い上げムードは良かったのですが、もったいない失点が多すぎて追いつけませんでした。杉本が死球攻めで崩されないことを祈ります。

今日までのプロ野球

7/26・27　☆彡オールスター☆彡

7/23のフレッシュオールスターは土曜日で一軍の試合とかぶっていたので、中継は観られず…。渡部・元・池田はそれぞれヒットが出たようで。１回２三振と好投した宇田川は、このおかげかどうかはわかりませんが、５日後に東とともに支配下契約を勝ち取りました。
で、一軍のオールスターはなぜ平日？
オリックスからは山本・山岡・吉田正に加え、宗が選手間投票で初出場！　これはうれしい！
２回に登板した山岡がビシエドにホームランをくらってしまいますが、６回に宗がその失点を消す同点タイムリー！　そのまま同点で終わるかと思いきや、途中出場でなぜかレフトを守っていた清宮がサヨナラホームランで全パ勝利！　プラスワンで出場してＭＶＰをさらっていくとは、やはり清宮、持ってますねー。
松山で開催された２戦目は雨が心配されましたが、無事開催。先発佐々木朗希が球場を沸かすと、３回に登板した山本は無事無失点。代打で登場した吉田正も二塁打を放ちました。佐々木・山本がランナーコーチに立ったり、９回はパ・リーグを代表する抑えが一人一殺で出てきたりと、オールスター初采配の中嶋監督が各チームへの配慮と興行を両立させて楽しい時間（＆ソルティーインタビュー）を堪能させてくれました。しかしこのオールスター、真のＭＶＰはなんといっても山川です。佐々木朗希とのフリップ芸、ピコピコハンマーで選手のみならず球場で出迎えたちびっこファンを叩いて回るなど、エンターテイナーぶりを発揮して楽しませてくれました。
辞退者が増えて中止要請の声すらあったオールスターですが、出場者全員で盛り上げてくれたと思います。
ただ、最後の最後で水を差されてしまったのは残念でしたね…。地方球場で警備体制がどうなっていたかはわかりませんが、コロナ下だからというのではなく、ああいう迷惑な観客は普段からすぐ取り締まってほしいものです。うまくいなした柳田の株は自分の中で急上昇でしたが。


7/29～31　vsM　○○○

誰も離脱しないで…と書いた直後に、平野・椋木がコロナで離脱。「終わった」と思いました。昨年の平野不在時の大惨事といったら…。おまけにオールスター直後に山岡まで罹患。投手の復帰には時間がかかる印象なので、この大事な時期に主力の欠場は痛すぎます。
残された選手には彼らが戻ってくるまで踏ん張ってもらいたい…という願いが通じたのかどうかは知りませんが、初回、石川から先頭出塁すると福田タイムリー、さらに今までロッテに抑え込まれていた杉本が２ランと３点先取！　これは心強い！
…はずでしたが、その裏荻野に先頭打者ホームラン、２回にはエチェバリアに同点２ランを打たれるヤマサチ。すぐさま押し出しで勝ち越しするも、５回には高部に逆転３ランをくらうヤマサチ。なんでやねん？　全員ホームランバッターじゃないのに！？
しかしなぜか今日はしぶといオリックス打線、６回にはまた押し出しで１点差に迫るも、その直後代わった黒木がヒットと犠飛で２点取られてしまいます。「終わった」と思いました。９回表、３点差。先頭中川がヒットを打っても、吉田正が四球で出ても、パテレを開きもしませんでした。…いたく後悔。
あとで動画で確認し、ラオウがラオウに見えました（北斗の拳知らないけど）。ロッテキラー復活か？　信じて良いのか？
が、まだ同点。しばらく勝ちのない延長戦ですが、向こうは勝ちパターンを消費しこちらは残しているから有利…のはずですが、いったい誰が勝ちパターンなのかいまだ不透明なオリックス。とりあえず本田・ワゲスパックが登板し、勝ち越せないまま１１回。このところ打たれがちな阿部がこの日も先頭を出してしまいます。２アウトまでこぎつけ、中村を申告敬遠すると、打席は菅野。ここで！　出た！　ナカジマジック！（←成功したから言える）　センター福田を二塁定位置、大城を二塁後方に移動させる内野５人シフト！
センターフライを打たれたらどうするんだ、とドキドキしながら見守った打球は、二遊間（？）を抜いていきました。そりゃ思いましたよ、「今度こそ終わった」と。
しかし、センター寄りに守っていた中川が猛チャージで打球に追いつき、本塁へ！　若月のダイビングタッチでホームアウトー！
これ、内野５人シフト（を抜かれたこと）に目が行きがちですが、二塁ランナーが和田ではなく藤岡のままだったので外野もホーム封殺を狙って前にいたこと、長打を打たれないコースに阿部がきちんと投げ切ったこと、中川の送球と若月のタッチが乱れなかったことすべてが噛み合ってできた、「奇策」ではなく「作戦」成功だったと思います（←成功したから言える）。
サヨナラのピンチは脱しましたから、あとは引き分けでもう充分。よって、１アウトから若月出塁後、続く太田がゲッツーを打っても、そこまで怒りはわきませんでした。…が、送球乱れて２アウト一塁。代走小田が出てきますが、廣畑の上手い牽制に何度も逆をつかれ、しまいには誘い出されてしまいます。「あちゃー」と額を叩くも、送球乱れて二塁へ進塁。続くは得点圏に弱い福田。案の定セカンドゴロで終わり…と思いきや、またまたまた送球乱れて小田が生還。…え？　勝ち越し？
勝ちに不思議の勝ちありというべきか、負けに不思議の負けなしというべきか。「ウチも似たようなこと何度もあったよな…」といたたまれない気持ちになりました。ただ、負け濃厚の試合を同点にして、しまいには勝ちをもぎとった、後半戦スタートにはもってこいの勝ち方だったと思います。
２戦目の予定だった山岡の離脱で、先発は急遽東に変更。初登板がビジターでしかもマリンという悪条件ですから、５回投げ切ってくれればそれで良い（昨日勝ったし♪）という気持ちでいました。２回に先制されるものの、打線が難敵小島から４回に３点を奪って逆転。そして５回、東は勝ち投手まであとアウト３つまで来ましたが、やはり５回の壁は厚かった…。新たな天敵・高部に同点打を打たれると、２アウトまでこぎつけるもレアードに逆転打を許して降板となってしまいました。それでも試合は壊しませんでしたし、今後もチャンスはありそうです。
逆転はされたものの差は１点。昨日のせいもあって、まだ何か起きそうな気はしていました。
予感的中、６回表に紅林の犠飛で同点に追いつきます。しかしこれは抜けていてもおかしくない当たりで、岡のファインプレー。４回も若月の長打がエンタイトルツーベースになって１点損していたので、ツキのない日でした。ですからツキをこちらに引き寄せるきっかけが必要で、それをしてくれるのは、7/24H戦同様、６回裏に投げる比嘉ではないかと思っていました。
またも予感的中！　この日当たりのなかった１番佐野皓がヒットで出塁。２アウトになって吉田正敬遠の後、打席は杉本。昨日に続き、おいしいところで打ってくれます！　昨年の頼もしい杉本が還ってきてくれたのか？　信じて良いのか？
こうなれば流れは完全にこちらのもの。今日は阿部・本田と完璧なピッチング。ワゲスパックは…ランナーを出しても塁が詰まれば大丈夫（と、思う）。これで後半戦カード勝ち越し決定！
ということで、阿部＆本田＆ワゲスパックが投げられないうえ安達休養日の３戦目は、かなり余裕を持って観られました。ロッテキラー田嶋が荻野に先頭打者ホームランを打たれても、次の回にまた失点しても、１番山足のトリッキーな打順にも、「ま、まあビジターで勝ち越したし…」と堪えていました。
しかし後半戦のオリックスはなんだか違う！　３回表、その山足の出塁をきっかけにすっかり３番定着した中川がタイムリーを放つと、吉田正がしっかり打点を上げ、好調杉本を敬遠させれば頼もしい宗が相手のエラーを誘って逆転成功！　なんだこれは！　打線ってこんなにつながるものだったのか！
その後は田嶋も立ち直り、相手をゼロに抑えます。そしてハイライトは５回裏でした。先頭四球からヒットでつながれ、宗がうまく併殺を取るも二死二塁。続く高部の打球はセンター前…かと思いきや、山足がカバーして、一塁は間に合わないと見るやすぐさま三塁へ送球！　オーバーランしていたランナー藤岡にタッチアウト！
#時代は山足！
８回には絶好調の若月のホームランも飛び出し、３点差。立ち上がりは心配していた田嶋もなんやかんやで８回１１２球を投げきり、９回は比嘉が三凡に抑えて快勝！
後半戦最初のカードはまさかのスイープで、気づけば貯金４、上位との差も詰まってきてがぜん勇気が湧いてきました！
とくにこの３連戦の勝ち方は昨年のしぶといオリックスを思い出します。
いよいよ勝負の８月。投手が欠けて苦しい状況には違いありませんが、今度は打線が投手を助けて勝ちに導くような試合を見せてほしいです！

熱闘佐藤薬品スタジアム

奈良の代表は天理高校に決定しました。
５年ぶりというのは意外ですが、ベスト４に進出して広陵に惜しくも敗れた、あの夏以来の甲子園出場となりました。
智弁と天理、優勝候補２校が順当に勝ち進んでいたのでこの２校で決勝かな、と安易に考えていました。ところが準決勝第２試合で勝利したのは智弁ではなく、公立の生駒高校でした。波乱、と形容したくなりますが、実は生駒は春の大会でも智弁に勝っていました。生駒はダークホースでもなんでもなく、隠れた実力校だったのです。…という、春のことは後で知ったのですが。
生駒は１回戦で奈良大附を破った橿原高校を準々決勝で破っていましたから、もしかしたら強いのかもとは感じていましたが、本当に勝ってしまうとは驚きでした。
生駒－橿原の試合はちょうど休日だったのでテレビ中継を観ていました。生駒が４点先取してこのまま終わるのかと思いきや、粘る橿原が終盤に追いつき延長へ。こうなると橿原に流れが行くかと思えば、相手のミスで出塁したランナーが還り生駒が１点勝ち越し。最後はエース北村投手が投げ抜き、熱戦は終わりました。終了後の挨拶で（おそらく今は禁止されている）両校の選手が抱擁を交わし審判に止められていましたが、自然と体が動いてしまったのかなと感じました。もちろん敵として戦った１０イニングでしたが、両校全員で試合を作り上げたような空気感があったのです。高校ラグビーの東福岡－東海大仰星の一戦を思い出しました。解説も手放しで讃えるほど、心が震わされた時間でした。
北村投手は準決勝の智弁戦も完投しました。序盤で５点取られたものの、その後は無失点。逆転した後も、最後のピンチでも粘り抜きました。昨年の準優勝に続く連続出場を目指した智弁は、監督も言及していましたが守りのミスが痛かったのかなと思います。それでもいつも敗戦を糧に強くなってきたチームですから、秋以降はきっと存在感を示してくれるような気がします。
２強の一角を崩した生駒を待ち受けるのは、ラスボス天理。準決勝まで余裕を持った試合運びをしている天理に層の薄い公立校が挑むのは正直厳しいだろうけれど、ここまで熱い試合を見せてくれたのだから、悔いの残らないよう戦ってほしいなと思っていました。
平日で試合は観られなかったので、試合終了後に結果をのぞくと、驚くほどの大差勝ち。ニュースを追ってはじめて生駒に体調不良者が続出しメンバーを入れ替えざるをえなかったことを知りました。
こんな結末になるとは想像もしていませんでした。決勝の舞台に立てなかった部員の悔しさや監督の無念を思うと、胸が塞がれる思いです。それでも最後まで全力で戦った選手たちには大きな拍手が送られたと聞きました。また、相手に失礼のないよう正々堂々立ちはだかり、最後はマウンドで輪を作ることなく整列した天理のふるまいは全国ニュースで流れ、多くの賛辞が送られました。
「体調不良」が結果的にコロナだったかどうかはわかりませんが、検査結果を待ってから決勝戦を行うことはできなかったのか、それとも陽性と判明したら不戦敗になってしまうかもしれないからそれを避けられただけ良かったのか、どの選択がこの状況においてベストだったのかは判断できません。ただ、慣れないポジションを守った生駒の選手が怪我なく終えられたことは幸いだったと思います。そして天理には、奈良代表として堂々と甲子園で戦ってきてほしいです。

高野連は物議を醸したセンバツ選考の定義を明文化したり、暑さ対策で昼夜二部制を検討したりと、ようやくさまざまな動きを見せてきていますが、近年の急激な環境変化には対応しきれていない印象です。環境というのは気候だけでなく、高校野球を取り巻くさまざまな問題という意味です。
ネット社会の今は、今まで知ることのなかったいろいろなものが目に、耳に入ってきます。それらがすべて真実であるとは思ってはいませんが、何も考えず甲子園を観て、涙を流す高校球児にもらい泣きしていた若かりし頃が懐かしいです。
甲子園やインターハイは高校の部活の全国大会です。
主役はいったい誰なのか。誰を、何を守るべきなのか。
敵が対戦相手から、暑さや表に出ない誰かの思惑に代わっても、その答えは何十年も前から変わらないはずです。
観ているだけの者には何の権利もありませんが、少なくとも当の本人たちがそれらに振り回されて背負う必要のない重荷を背負わされることのないよう、大人たちには動いてほしいものです。

今日までのプロ野球

7/19〜21　vsF　○○○

よろしくない負け方から帰阪しての連戦、ただ先発は日ハムが得意な山岡だし、打線が援護すれば（そしてエラーがなければ）大丈夫だろう…と楽観視してたのですが、蓋を開けてみれば打線の援護はあったものの山岡は本調子でなく終始ヒヤヒヤものでした。
先制点を叩き出したのはマッカーシー。例の棒立ちから高めの球を特大ホームラン！（なぜマッカーシーに高めを要求…？）
その回はそれにとどまらず、３点を先取。次の回に１点返されてしまいますが、その裏に（よくわからない）ボークで追加点。４回は２アウトの後、ようやく三凡かと思いきや石井に死球を与えたのは、その前に２回当てられている報復だったのですかねぇ…。石井も苦笑いしつつ憮然としていたようにも見えましたが、日ハムが報復しない方針のようですから、ちょっとハラハラしました。
山岡は毎回ランナーを出しながらも、なんやかんやで７回１失点と投げ抜きました。やっぱり援護があれば違います。宗の再三の好守がありましたが、打撃が良いと守備もそれに引っ張られる感じがします。打たない日も守備は頑張ってほしいですね…。８回は阿部、９回は点差があったので近藤が登板し、無失点に抑え結果的には快勝でカードの頭を取りました。
翌日は椋木が２回目の先発登板。日ハムはコロナのさらなる続出で監督は代行の代行、さらには松本が骨折で離脱という状況。…という影響もあってか、椋木はいきなり５三振と最高の立ち上がり。
…が、なぜか好不調が一日おきの打線は椋木を援護できず。２回裏には一死満塁のチャンスも無得点、次の回には椋木が突然２アウトから２四球と乱れ出します。我が家の解説者によると変化球を振らなくなっている相手に対応できていない頓宮のリードのせいのようですが。なんとか抑えると、その直後、打ちあぐねていた根本から吉田正が先制２ランホームラン！　…で、援護はまさかのその２点だけ。椋木にもオリックス新人投手が浴びるべき洗礼がやってきました。
と、打たない攻撃ばかりに目を向けていたので、途中まで気づきませんでした。椋木が無安打投球をしていることに！
７回先頭に四球を出し、もうそろそろ終わりかなと思いきや、次の野村をゲッツーに取り清宮も抑えて、いよいよ球場のボルテージが高まってきます。
８回もまさかのと言いたくなるくらいあっさり終わり、その裏、「せめてもう１点！　ひとり出たら初ヒットが同点２ランになるかもしらんのやで！」という願いも虚しく無得点。
９回表。大きな拍手に迎えられてマウンドに上がった椋木の顔はあきらかにこわばっていました。先頭石井はいい当たりもライトフライ、続く万波も三振でツーアウト…！
いよいよか？　ルーキーでまさか山本に続く記録を作ってしまうのか？
打席は代打佐藤。追い込んでの６球目、三振を欲張ったという変化球が甘く入ってしまいました！　球場もベンチも我が家も「あああ〜_(¦3」∠)_」。
今年出場機会に恵まれていない佐藤の意地の勝ち、とも言うべきでしょうか。９回ツーアウトからノーノー阻止といえば西口よりもアレです、Ｍ古谷から坂口が阻止した日のことを思い出します。他人事には思えません…。
こんなチャンスはそうそうないでしょうから残念といえば残念でしたが、椋木のプロ野球人生は始まったばかりです。太く長い選手生活を送るうえではきっとこれからもっと輝ける時が来るはずです。とにかく頼もしい先発がひとり加わった、そのことがオリックスファンにはうれしいのです。途中で配球を切り替えた頓宮もナイスリードでした。
困った時の、とでも言うべきか、連戦の谷間で先発し、まずまずの結果を出してくれるのが竹安。今回も９連戦に合わせきっちり状態を上げて昇格し、５回２失点でしっかり仕事を果たしてくれました。相手に野村離脱というアクシデントはあったものの…。
一方打線は、安達休養日で９番大城、１番に西村を入れましたが機能せず。しかし６回、今日も出た！　中川ヒット→正尚ホームランのこれしかないという流れ！　そして今日はそれで終わりませんでした。杉本・マッカーシーも続き、二・三塁で紅林。サードゴロが本塁悪送球となり二者生還でこの回一挙４得点！　８回に阿部が近藤にタイムリーを打たれ１点差になってしまいますが、今川ゲッツーで難を逃れ、あとは平野で〆！　セーブ王驀進中！　今年の平野は本当に安定していて、むしろブルペンでいちばん安心できる投手かもしれません。平野にそう思える日が来ようとは…。
この３連勝で５割復帰です。貯金でオールスターを迎えられますように！


7/22～24　vsH　●○○

が、貯金の壁は厚い…。
所用で帰宅した時には中盤戦だったのですが、すでにスコアは５－４。宮城は降りているし、じわじわ追い上げられているし、こりゃ負けの流れだなと思っていたら案の定。疲労がどっと増しました。
主軸がホームランを打ち相手のミスもあって３点先取した直後、先頭から連打→３ランで同点とは、宮城らしくもない。…と言いたくなるくらい信用している投手でしたから、この被弾は残念です。その裏チームが勝ち越したにもかかわらず、ベンチ前でキャッチボールしていたらしい宮城は交代。続投させていればもしかしたら逃げきれた試合かもしれませんが、監督は我慢ならんかったのでしょうね。
その勝ち越し回ですが、２点取ってなお無死満塁から連続三振でチャンスが潰えていました。今年は頓宮・福田など、チャンスでからっきしの選手が散見されますね…。
その後も再三チャンスを作りながら得点できず。７回、阿部が出てきた時点で覚悟しましたが、さすが柳田ですねー（棒読み）。阿部は連投のうえ厳しい局面での登板が続いていたので、かなり疲労がたまっている状態だと思うのですが、ここで阿部を出さざるをえない状況になってしまったのが（つまり宮城と打線が）悪いです。そして８回、これまた最近不安定な近藤がスクイズで勝ち越しを許し、デスパイネの押し出しのオマケつきで実質試合終了。一塁をマッカーシーから中川に代えてまで警戒していたスクイズを決めちゃう甲斐はさすがですねー（棒読み）。
翌日はバファローズ☆ポンタＤＡＹ。きつねダンスに対抗した（？）たぬきダンスのお披露目。相手が日ハムでないのが残念ですが。ともかくも５割に戻るためにもポンタのためにも勝たねばならぬ！
ということでエースの出番です。今年は相性のよろしくないソフトバンクですが、この日もほぼ毎回ランナーを出しつつ、それでも終わってみれば８回９奪三振無失点、二塁も踏ませぬピッチングでした。苦手の牧原や三森がスタメンにいないことにも救われましたが、流石としか言いようがありません。
打線は初回からめずらしく杉本がタイムリーを打つと、２回にも３点追加。５回にはコリジョンルール適用で計５得点。８安打１０四死球ですから、もっと取れたような気もしますが…。吉田正がノーヒットでも得点できたのは良かったと思います。
９連戦最後の先発はホークスキラー田嶋。…で、楽観視していたのですが、先制直後に暗転。柳田に同点ホームランをくらった後、さらに連打で勝ち越しを許してしまいます。次の回には柳田におかわり弾を献上。…まあ、ソフトバンクもやられっぱなしではいられないでしょうし、こういうこともあるでしょう。
やはり貯金の壁は厚いのか…とガッカリしていたのですが、その裏、吉田正の四球を足がかりに、杉本が二塁打で続くと、宗の今日２本目のタイムリーが生まれます。さらに代わった武田から紅林のタイムリー、若月の犠飛で、なんとなんと同点に！
心配していた継投は、６回表に比嘉が登板して三者三振。これが流れを引き寄せてくれました！　中継ぎで出てきた天敵和田から杉本が２点タイムリーで逆転！　７回は山﨑福が抑えると、その裏若月の値千金の１号ホームランが飛び出し、点差は３点に！
８回の柳田から始まる厳しい打順は本田が投げ、さて９回。この日平野は特例により抹消されていました。セーブシチュエーションでいったい誰が投げるのか。近藤は不安なので黒木かなと予想していたのですが…。
→まさかのワゲスパック。
怖いので相撲を観ていたのですが、その間にエライことに…。
チャンネルを戻すと、蒼白の中川の顔が映し出されていました。ノーアウト一・二塁？　次リチャード？　ホームランで同点やないか！？
すんごい打球がライト線ギリギリに飛んでいった瞬間、また相撲に戻しました。
そろそろ抑えたかいなとおそるおそるチャンネルを戻すと、蒼白の宗と中川の顔が…。
ままま満塁！？　ノーアウト満塁！！？？
そこからは胃痛との戦いでした。牧原を三振に取ると、次の野村勇も三振でなんとかツーアウト。次の次が柳田であることを考えると、谷川原で終わらないとますますエライことに…。
と、必死で祈っていたので谷川原の打球をワゲスパックがこぼした瞬間は息が止まりました。間に合って良かった…。照ノ富士戦も間に合って良かった…。
まさに心臓がもたん……。

というわけで、前半戦は貯金１で折り返すことができました。春先の窮状を思えば上出来です。
５位ながら首位とは２．５Ｇ差。今年はまれに見る混パになっています。敵は他チームだけでなく、コロナとの戦いにもなっていますが、とにかく今後誰も離脱しないことを祈ります。最後まであきらめない、去年のようなオリ野球を秋まで観せてくれることを願います！