今日までのプロ野球～Last 1 Game

10/25　vsE　○

オリックスは、今までＣＳや優勝のかかった「ここぞ」という試合を何度も落としてきました。
しかし、大躍進を遂げた今季最終戦、負けて終わるわけにはいかない。なにせ、先発は今や日本のエース山本です。オリンピックという大舞台も経験したのです。今までとは違う。そう信じてる。
山本は今季２００個目の三振から始まる順当な立ち上がり。しかし、二死走者なしから浅村が打ち上げた平凡なフライを安達が落球！　ここぞでソレかい！　
ところが、アウトと思ってか全力疾走していなかった浅村が二塁で刺されチェンジ。助けられたのは安達…ホンマ頼むよ…。
一方、相手先発は田中。登場曲を『あとひとつ』に変更したのは、もしかしたら仙台で投げるのはこれで最後というファンへのメッセージもこめられていたのでしょうか。気合いが伝わってきました。中盤までヒットどころかランナーも出せません。ただこちらの山本も、いい具合に力が抜けていました。点を取られる気配がありません。
そしてその頃ＺＯＺＯマリンでは、ロッテが大量リードを奪われる展開。残り試合には余裕がありますから、今日大敗したところでオリックスも負ければ痛みはありません。だからこそ、こちらは負けるわけにはいかないのです。
５回、一死からＴが四球で出塁。安達のエンドランで二塁に進むと、続く紅林の打球はしぶとく三遊間を割っていきました！　必死で走るＴ！　最後は腹這いスライディングでオリックス先制！！
点をもらった山本。その裏、先頭を出しますがバント失敗とゲッツーで失点を回避。６回にはファウルフライを若月が落球するというミスもありましたが、そんなことで乱れはしない山本のメンタル。紅林の好守備も光りました。
そして７回、ラベロのヒットと相手のエラーで一・三塁のチャンス。ここでふたたび回ってきたのは紅林。今度は右方向に打ち上げた打球はライト前、貴重な貴重な２点目を手に入れました！
そして最後の見せ場は９回にやってきました。ブセニッツから先頭ラベロがヒット、そして杉本も続き、ラベロの代走佐野が三塁へ。今日ノーヒットだった杉本は途中で下がって打率を守る選択肢もあったはずなのに、４打席立って３割達成させるとは、さすがラオウ！（いや北斗の拳はよく知らないけど）
杉本の代走後藤が盗塁し二・三塁となり（ここで三振するＴ…は、まあ激走したから許す）、打席は安達。スクイズの可能性が高いと実況もこちらも読んでいましたが、まさか２ランスクイズとはまるっきり予想していませんでした。
転がした瞬間ホームに達していた佐野の速さもさりながら、三塁線に絶妙な打球を転がし、かつ（どこかで解説者が指摘していたように）わざとゆっくり走って鈴木の送球を遅らせた安達の頭脳プレーも、二塁からまったくスピードを落とさずホームまで駆け抜けた後藤も、迷うことなくグルグル回した風岡コーチも、誰もがファインプレーでした！　ベンチでも「高校野球！」と声が飛んでいましたが、まさに金足農を思い出す２ランスクイズ！　ベンチの雰囲気もこちらの気分ももう最高！！
そしてその裏、浅村の大飛球を後藤がフェンスに背中をぶつけながら好捕！　京セラのロッテ戦では大事な場面で失点につながるエラーをしてしまった後藤でしたが、最後の最後でもらったチャンスを、きっちりモノにしましたね！　７年前悔しい思いをしたひとりである後藤がこうしてリベンジしていることが本当にうれしいです。
山本は結局、１２２球で完封勝ち。これで勝率タイトルでも宮城を抜きました。防御率・勝利数・奪三振・投球回・勝率・完封…とにかくありとあらゆる投手部門で１位！　シーズン後のＮＰＢ表彰式は呼ばれっぱなしになるやん！　これはもう間違いなくＭＶＰです。オリックスの、はもちろんですが、パ・リーグのＭＶＰも間違いなしです。前半戦、負けが先行した時にはどうなることかと思いましたが、休みがない中でもしっかり修正して立て直してくれました。終盤の安定感といったら表す言葉が見つかりません。
前後半で別人といえば、紅林もです。開幕戦でエラーして真っ青になっていた紅林は、もうどこにもいません。ショーバンを難なくさばき、深い位置から遠投でアウトにし、捕手からの送球を無駄のない動きで走者にタッチして盗塁を刺すその守備は、ビジターの解説者もベタ褒めするくらいでした。打つ方でも二桁ホームラン、吉田正の代役として３番に入るなど大活躍でした。もしあの時骨折していたらと思うと、今でも背筋がヒヤリとします。最後の最後までよく頑張ってくれました。

勝ち方も爽快でしたが、とにかく全員が笑顔で終われたことが良かったです。
いろんなことはありましたが、今季１４３試合、悔いを残すことなくやりきれたと思います。
ロッテが残り３試合、全部勝つか２勝１分で優勝はロッテのものになります。それならそれでもう仕方ない。素直に相手を讃えるしかありません。

人事は尽くしました。
あとは天命を待つのみです。

今日までのプロ野球～Last 2 Games

10/21　vsL　○

昨年の京セラドーム最終戦。先発のルーキー宮城に初白星をもたらしたのは、同じく高卒ルーキーの紅林の殊勲打でした。
そして今年も、ラストを飾ったのは宮城、そして紅林でした！
しかし彼らはもう昨年と同じ場所には立っていません。宮城はローテを守り勝ち星を重ねチームに大きな貯金をもたらし、ショートをまかせられた紅林はシーズン中に守備も打撃もぐんぐん向上しました。今チームがこの位置にいるのは、このシーズン大きな飛躍を遂げたふたりの存在なしには語れません。
大事な大事な試合をもぎとった。この意味は大きいです。
もちろん、彼らだけではありません。２出塁した福田、貴重な追加点となるホームランを放った宗の１・２番コンビは今シーズンの象徴です。昨日の試合終了後はベンチで悔しさいっぱいだった伏見も、素晴らしい牽制や中継ぎ陣を無失点に導くリードでリベンジしました。初打席初ヒットのラベロも今後に期待が持てますし、代打であっさりヒットを放ったジョーンズにはさすがのひとこと。早めの継投となりましたが、宮城の降板後に投げた比嘉、７回をまかされた吉田凌もしっかり無失点であとにつなぎました。
ただ最後はちょっと胃がもたなかったですがね…平野も人の子だったのだな…。代打で森や栗山や中村が出てきたらどうなっていたかわからないです…。
それでも、とにもかくにも１点差を守り切れたのは平野のおかげです。
「全員で勝つ」、このスローガンをしっかりと体現してくれました。選手会長も試合後の挨拶で口にしていたように、ナイスゲームでした。吉田正尚が笑顔で登場した時は観客と一緒に拍手してしまいました。

さあ、これで残すはあと１試合です。
星勘定は考えません。こちらとしては、勝つのみです。
山本にすべてを託します。
もちろん、打線も援護を頼みます。
勝って、あとは待つだけ。これぞ人事を尽くして天命を待つ！
悔いを残すことのないよう、全員が全力でラストゲームに挑んでほしいです。


・・・・

この日は、Ｈ長谷川の引退試合でもありました。
こちらもヒリヒリする展開ではありましたが、その打席だけはペイペイドームにチャンネルを合わせました。
何度もヒドイ目に遭わされた選手でしたが、なぜだか嫌いになれませんでした。昨年獲得報道が出た時は、「絶対来てほしい！」と胸を熱くさせたものです。すぐフラレちゃいましたが…。それでも他球団（たぶん…いや確実にオリ）に最大限気を遣っていた残留会見には「そんなアナタが必要だったのよ…」と涙にくれました。
一死二塁、代打で迎えた最終打席。相手のＦ伊藤も、引退試合にありがちな打たせる球は一球も投げませんでした。二桁勝利がかかっているということをのぞいても、長谷川を一流の打者として相対していたからだと思います。長谷川の最後は内野ゴロ、昨年の日本シリーズを思い出す、いや長谷川という選手の野球人生そのものを表すようなヘッスラも及びませんでした。
その後、甲斐がホームランを放ち、長谷川もベンチもファンも、また打った甲斐自身も涙していたことはあとで知りました。勝利で飾ることはできなくても、誰もに惜しまれ愛された長谷川の引退試合は最高の一戦だったと思います。

今日までのプロ野球～Last 3 Games

10/20　vsE　●

山﨑福は初回から飛ばしていました。２回はちょっと空回りして失点してしまいましたが、５回に伏見の値千金の逆転２ランが飛び出し、今日も良い雰囲気！
…と思いきや、７回に落とし穴が…。
富山は昨日乱れて危うかったので、連投はどうなんだろう…と不安に思っていたら、案の定でした。足に打球を当てる場面もありましたし。ただ、山﨑剛に打たれた一球の選択は悔やまれるように思います。そしてその１点だけならまだなんとかなったかもしれませんが、その後の福田のエラーは痛すぎました…。比嘉まで打たれてしまいましたし。失点にはなりませんでしたが９回にはモヤが後逸する場面もあり、もちろん攻撃も含めて、チーム全体に集中力が欠けているように感じました。
こちらの負けひとつが優勝を左右する局面ですから、やはり焦りですかね…。
６回、山﨑福が招いた満塁のピンチを抑えた吉田凌はお見事でした。
それはともかく、シーズン通して則本にやられすぎです。上沢にしてもそうですが、来季こそお得意様を克服する打開策を講じてほしいものです。
この雰囲気でホーム最終戦に臨むことになるとは…また宮城にプレッシャーがかかってしまいました。が、とにかく大ブレイクした今季の集大成として、悔いのないよう投げ切ってほしいです。
打線も最後の奮起を期待します。良い時は手も足も出ない今井相手ですが、今季のオリを象徴する粘りの、終盤の、２アウトからのオリックスを見せてくれ！！

今日までのプロ野球～Last 4 Games

10/19　vsE　○

楽天キラー田嶋ですが、さすがにプレッシャーもあったのか…２回に連打をくらってしまいます。そして渡邊の打球はライトへ。いきなりタイムリーか——と思ったのもつかの間。杉本のレーザービームは若月のミットへ！　審判がコールする前にアウト判定する田中アナ！　そしてピンチのあとにはチャンスあり。直後にＴの先制ホームランが！　沸き立つベンチ、ようやくあかるさを取り戻したようです。
しかし楽天打線も簡単には屈してくれない。浅村のホームランですぐさま同点に追いつくと、５回には太田にまで一発を浴びてしまう田嶋…。それでもその後のピンチを抑え、２失点で踏ん張ったのは意地を感じました。
５回裏。２アウトを取って、１０勝目の権利を意識したのか早川が安達に四球を出し、盗塁で二塁に進むと試合の雰囲気が変わり始めました。そこで飛び出した、紅林のタイムリー二塁打！　おまけに「同点どまりだろう」という予想を裏切った若月のタイムリー＆盗塁で、流れは完全にこちらへ傾きました。福田が四球を選ぶと、出た！　宗の２５打席ぶりのヒットはタイムリー三塁打！　これはもう勝つしかない！！
そこからは海田－富山－ヒギンス－平野と執念の継投。ピンチを招く場面もありましたが最少失点で粘り、８回にはさらに紅林が貴重な追加点をたたき出す場面もあって快勝といえる一戦になりました。うれしいうれしい金曜以来の勝ち星！　田嶋の８勝目！
少しよどんでいた空気が晴れたような気がします。勇気をもらいました。
この調子で、いくぞ残り３試合！！

今日までのプロ野球

10/15〜17　vsF　○△●

とてもいい雰囲気とは言えない中札幌に移動し、苦手の札幌ドームで日ハム戦。おまけに先発は札ド無失点の立野、こちらは先週日ハム相手に４回途中で降板した山﨑颯…というわけで、気分は非常にローテンション。それでもかすかな希望を信じ見守る前で、山﨑颯は見違えるようなピッチングを見せてくれました！　３回までパーフェクトピッチング、こんな安定した先発を見るのはなんだかひさしぶりのような気分…。
変わらず低調な打線は、ようやく４回に連続四球で打席は杉本。ここで！　出た！　超超特大３２号！！　レフトが一歩も動かない、振り向きもしない、こんな漫画みたいなホームランを打てるのはラオウだけ！！
援護をもらっても山﨑颯は変わりません。ピンチを招いても落ち着いていました。若月の慎重なリードも良かったです。太田や杉本にも好守備がありましたし、思ったほどチームは意気消沈していないようです。近藤の強烈なピッチャー返しが偶然？　富山のグラブに入るなど、ツキもありました。
…で、得点が結局ホームランの３点だけというのはいささか気になるところではありますが。とにかく勝ちは勝ち。ロッテもその時点では同点でしたし、なんとか踏ん張れただろう…と、ひとまず安堵したのですが、ね。まあ、他力本願はいけませんね。「ここで岡は嫌な予感がする…歩かせて安田勝負のほうがええんちゃうの」と思ったら案の定でした。優勝するにはこういうラッキーボーイの存在が絶対に必要なんですよね。さーて、オリックスは誰なのかな？　来田かな？　ジョーンズかな？（笑）
翌日、選ばれたのは来田でした！　ジョーンズも必要だと思うのですが、やはりまだ本調子ではないのかな…。
さて先発は山本。栗山監督が「山本は苦手ではない」と試合前に話していたと聞いて「なにおぅ！」と憤慨していたのですが、札幌ドームか日ハム打線に苦手意識を抱いているのか、初回から死球を与えるなどどうも制球が定まらない。再三のピンチも１失点で凌いでマウンドを降りますが、山本であることを思えば（そして打たれた相手がロドリゲスということも）少し残念な気持ちです。しかしもちろん、山本はまったく悪くない。問題は、苦手なバーヘイゲン相手に球数も稼げずチャンスも作れない打線です。８回に継投した堀から１点を取るのがやっと。来田（※高卒１年目）が敬遠されても代打が大下しかいなかったり、同点にした後なおも満塁で安達があっさり凡打したり、宗が同点ホームラン以降ノーヒットだったり、なかなか打線が機能しません。宗や安達は守備で山本を救うプレーを連発していたので、気持ちを切らせていないことはわかるのですが。そんな中、ホームラン未遂を放ち好守備も披露したＴは復調ぎみ…と信じて良いのか？
山田・ヒギンス・平野が無失点で抑え、貴重な引き分け。山本の連勝記録は止まらなかったし、ロッテも敗れたのでこの引き分けで半歩前進です。
今季対日ハム最終戦は竹安相手に超✕３苦手の上沢、さらに斎藤佑樹の引退登板で満員の観衆が見守る中、三者三振で始まるという非常に不穏な幕開け。それでも田中や千賀にも投げ負けなかった竹安のツキのようなものに淡い期待を抱いていたのですが…そんなに甘くはなかったですね。ようやく安達にチャンスで一本出て、同点になった直後の被弾はちょっと…。もともと２連投していた平野がベンチ外だったので、ブルペンデーとするにも接戦になれば分は悪かったのですが、ランナーが溜まってから交代ではさすがに山田がかわいそうでした。やたら打球がレフトに飛んでいましたが、あれは狙われていたのですかね…。それでもチャンスで犠飛を打ち２試合連続申告敬遠された来田（※高卒ルーキー）はじゅうぶん立派なものです。来年への糧にしてほしいです。
上位打線の不調が響き、一点及ばず悔しい敗戦。落ち込んで斎藤佑樹のセレモニー前にテレビから離れました…。
去年までなら、セ・リーグ含めていろんな選手の引退セレモニーを観て涙ぐんでいました。今はそんな心の余裕がありません。
これはきっと、木村教授も言っているようにしあわせなことなのですね。いつもなら消化試合真っ盛りで、「ドコソコはいつ優勝決めるのかなあ、ＣＳ争いはどうなっているのかな」と他人事にぼんやり興味を向けていた秋口、今年はオリックスの試合だけに集中できている。
もちろんここまで来たのだから、できれば優勝してほしい。けれど、シーズンが始まる前はせいぜいＡクラス入りを、それもうっすーい望みとして諦観していたはずなのです。嗚呼、人間の欲求とは何と際限のないことよ。
教授のコラムを読んで考えが変わりました。今は、チームが悔いなくこのシーズンを終えることだけを願います。マジックとか、優勝とか、そんなのもう望みません。観ているだけの者ですら毎日胃が痛いのですから、現場の人たちがどれだけしんどいか、もはや想像もつきません。みんなに教授の手紙が届けばいいなと思います。それで気持ちが少しでも軽くなれば、肩に負った荷物が少しでも楽になれば、また以前のあかるさを取り戻してくれればいいなと思います。