今日までのプロ野球～Last 4 Games

9/23　休み

デーゲームは楽天－日ハム。まだ優勝の可能性があり、３位争いも熾烈な位置にいる楽天戦が３試合残っていますから、できれば勢いを欠いた状態で当たりたい…。
中盤までは投手戦、終盤に取ったり取られたりで同点のまま延長へ。１０回表、楽天の宮森が連打を浴びて無死一・二塁。ここで日ハムは清宮にバントさせるという驚きの采配を見せました。そして上川畑が宮森の無失点記録を終わらせるタイムリーを放つと、とっておきの代打・松本剛がダメ押し点をたたき出し、我が家の解説者がまた「打たない」と言い切った木村でトドメの４得点。こうなればちょっと不安な石川直でも大丈夫…暴投で１失点したが…大丈夫でした。
日ハムは怖いチームです。近藤・松本剛という強打者に加え、上川畑という攻守に躍動するルーキーが現れ、さらに清宮の成長ぶりには目を瞠るものがあります。投手陣が整備されれば来年上位争いをしていてもおかしくないように感じます。
これで心おきなくロッテ応援に回れます。本前がたびたびのピンチを無失点で凌いでいるうち、４回に安田の２ランで先制。ソフトバンクはデスパイネのソロで１点返すものの、毎回のようにランナーを出しながらなかなか得点できません。しかしロッテも追加点を取れないまま７回裏、東條を相手にランナーを置いて打席には柳田。なんだか、雰囲気がありました。オリックス戦の時には感じなかった「打ちそう、いや打つだろう」というオーラのようなもの。モイネロから同点打を打った時の吉田正もそうでした。
そして、やっぱり打つのだな…。打った瞬間くるっと一回転したその背に、これまでの悔しさを一気に晴らした喜びが見えました。
さすがソフトバンクの４番です。これであとは藤井・モイネロで、勝利が見えました。
…が、何が起きるかわからないのが野球です。楽天戦も、宮森が打たれるとは思いませんでしたから。
１点差のまま９回表。モイネロは火曜日に肩の違和感でベンチを外れており、オリックス戦以来の登板でしたが、やはり本調子ではなかったのでしょうか。１アウトから中村奨吾に打った瞬間のホームランをくらってしまいます。土壇場で相手クローザーから同点弾、こうなれば勢いはロッテです。１０回表、松本がランナーを溜めると高部のところで左キラーの嘉弥真に交代。この日走塁ミスを重ねていた高部でしたが、それを取り返して余りあるタイムリー三塁打！　しかも角中のセカンドフライにタッチアップで生還と、最後の最後で大活躍でした。１０回裏はオスナを回またぎさせる執念の采配で、ロッテがＣＳに望みをつなぎました。
優勝争いもＣＳ争いも混沌としてきたパ・リーグ。どこにも消化試合はありません。

どのチームにとっても、いよいよ運命を決めるラストウィークがやってきます。


9/24　vsE　○

試合開始時の仙台は雨。山本がパフォーマンスを発揮できるか心配でしたが、結果的に割を食ったのは田中の方でした。
初回、２アウトランナー一塁で吉田正の打球は右中間を割り、宗が足場の悪い中一生懸命ホームまで走ってくれました。さらに西野もレフトへ弾き返し、これまた吉田正が怖いスライディングで生還。相性の悪い田中相手に先制パンチ！　山本には心強い援護点が入りました。
粘りの攻撃のおかげで、１回裏が始まる頃には雨も上がっていました。今日の山本は慎重かつ大胆、少ない球数でゴロを打たせてアウトを重ねていきます。悪条件のグラウンドでバックもしっかりそれに応えました。球数の制約が裏目に出てランナーを溜め一発を浴びてしまったこともありましたが、今日の山本からそんな不安は微塵も感じませんでした。絶対に負けられない試合で、負けない、負けるはずはないと思えるエース。こんなに心強い投手がいるなんて、夢のようです。
心強いといえば、ここぞで打てる主砲もそうです。ここ最近の吉田正尚は、「ここは打つ」と思ったら本当に打ってくれるのだから、もはや神以外に表現する言葉がありません。４回、そろそろ追加点が欲しいと思った時の２ラン。前の打席に三振して背中に炎が見えた８回の満塁走者一掃タイムリー。どちらも常時ネガなオリファンが「絶対に打つ」と言い切れるほど、心強い４番になってくれました。首位打者どころか打点王も窺う３安打６打点の荒稼ぎ。正尚が打点王なんて…いちばん縁遠いタイトルと思ってた…。それもこれも、前後の選手が打線をしっかり支えてくれているからです。ようやく戻ってきた福宗の並びに３番中川の安定感はもちろん、西野の躍動も見逃せません。楽天キラー頓宮のダメ押し弾も効きました。
大敗の後の快勝でソフトバンクとのマッチレースはまだまだ続きます！

そのソフトバンクは、板東の完封でこちらも快勝でした。惜敗の翌日でしたが、ズルズルいかないところはさすがです。中村晃のバット投げ３ランは、凄まじい気迫を感じました。やはり常勝時代を知るベテランは違います。
ベテランといえばこの日は明石の引退試合でした。トラウマすぎて記憶から抹消していたバク宙をはじめ、もう顔も見たくないと思うほど痛い目に遭わされてきた選手ですが、いざ去るとなると一抹の寂寥感が過ります。あれももう３年前のことだったのですね。そしてまだバク宙できることもびっくりでした。
他にもベテラン選手が何人も引退表明をしています。糸井、福留、内海…報道が流れるたび、時の流れの無情さを感じるとともに、多くの思い出を残してくれてありがとうという思いでいっぱいになります。
オリックスも能見さんの引退試合を控えています。笑顔で、涙で送り出せますように！