今日のＣＳ

11/15　☆☆☆H-M

開始早々ロッテが東浜から３点先取した時には、「もしや！」と胸ときめかせましたが、やはりソフトバンクは強かった…。
得点が３点どまりだったことが、あとの展開に影響したような気もします。途中まで外出していたので経過しかわからないのですが、安田のタイムリーの後、満塁になったところで１点しか追加できなかったのが残念でした。２ランでも出ればあっという間に１点差で、そのとおりになってしまいましたから。その後もランナーを出しながら無得点という流れは昨日に酷似していたので、いやな予感はしていましたが。
シーズン途中で加入し、勝ち星こそなかったもののソフトバンク相手に通用するところを見せつけていたチェン・ウェインでしたが、今日は中村晃ひとりに沈められてしまいました。２被弾で４失点、しかも２本目は逆転弾でしたから気落ちもするでしょう。続く松田にも打たれたところで、もはや敗色濃厚。後ろの投手の強いソフトバンクから再逆転するのは至難の業です。
井口監督は井上をスタメンからはずして安田を４番に上げるなど動いてきましたが、安田は３安打２打点の大活躍、一年下の藤原も同じく３安打と、若い力が大舞台で躍動しました。しかし、井上の代わりにスタメンに入った福田はノーヒット。藤岡もまた、前日のミスを取り返すことができないままＣＳが終わってしまいました。藤岡以外にスタメンショートがいないことや、最終回の代打にルーキー佐藤を出さざるをえない層の薄さは致命的でした。
しかしソフトバンクにとって、決して楽な試合展開ではなかったことは確かです。昨日も今日も先制したのはロッテでした。絶対エースの千賀が被弾したり、今季安定していた東浜が乱調だったりしたことは誤算でしょうし、クリーンアップの栗原は二日続けてノーヒット。それをカバーしたのは二日連続内野安打をもぎとったデスパイネの全力疾走に象徴されるように、全員が同じ方向を向いて戦うチームの姿勢です。柳田や千賀などプロ野球を代表するような戦力は確かに存在しますが、それだけでパ・リーグを圧勝することはできません。普段のペナントでもつくづく感じましたが、このＣＳでも守備走塁の隙のなさ、瞬時の判断力の高さは随所に顕れていました。その部分の違いが、僅差の勝負を分けるポイントなのでしょう。そしてその意識がレギュラー選手のみならず、控え選手に至るまで浸透しているところがソフトバンクの強みというか、恐ろしいところです。
このチームには、どこも太刀打ちできないだろうと感じます。セ・リーグを制覇した巨人であってもです。
とはいえ、日本シリーズまで最速で終わるのは勘弁願いたい。
今年は菅野がいることだし…去年いなかった選手もいるし…対策されていた岡本や丸も逆対策している（はず）だろうし…。
遅く始まったプロ野球なのです。最後の最後まで楽しみたいというのが本音です。

今日のＣＳ

11/14　☆☆H-M

パ・リーグのみ開催することになったＣＳ。首位ソフトバンクと２位ロッテのゲーム差は実に１４。直接対決はロッテがわずかに勝ち越してはいるものの、１０月以降はソフトバンクが圧勝しています。からくも２位の座は死守したとはいえ、ロッテは種市やマーティンなどの主力をなおも欠いている状態。そのうえ今年は４試合制とあって、ソフトバンクの圧倒的優勢は揺るぎません。
しかし（去年のように）あっさりとソフトバンクの２連勝で終わっては面白くない！
というわけでロッテ応援風味で観戦したわけですが。
初回、ソフトバンクの一死満塁のピンチを美馬が併殺で切り抜け、風はロッテに吹いたようです。中村がヒットで出塁するや、続く安田が甘い変化球をスタンドへ！　千賀の失投を見逃さなかったふたりの、二死ランナーなしからの先制劇でした。
ソフトバンクは柳田の変態的ホームランで１点差に迫るも、直後に千賀が失点を許しまたも２点差に。甲斐がバント失敗するなどなかなかペースを取り戻せません。
それでも、千賀が先頭を出塁させ続けても３失点にとどめていたことが功を奏したか。６回裏、一死二三塁からデスパイネの激走で１点を返すと、相手のエラーにつけこんでグラシアルが本塁を陥れ、ついに同点に。ロッテは好投していた美馬から東條、唐川とつないだものの、リードを守り切れませんでした。
結局試合は、８回裏に澤村が四球でランナーを溜めると、甲斐の内野安打の間にランナーが還り、その１点を守り切ったソフトバンクが先勝。アドバンテージと合わせて２勝を手にし、日本シリーズ進出に王手をかけました。
差はわずかなものではあったものの、勝敗を分けたものは守備のミス。ロッテは、目に見えるエラーだけでなく、ここでアウトにできていたらという部分も失点に直結していました。接戦になりやすい短期決戦では致命的です。ましてや相手は隙のなさに定評のあるソフトバンク。わずかなミスさえ見逃してはくれません。
ただ、ソフトバンクは昨年のＣＳとは異なり、打順も継投もペナント終盤と変わらず正攻法で攻めてきました。首位と挑戦者という立場の違いもあるでしょう。一方ロッテは、安田の打順を上げたり積極的な継投に出たりと、シーズンとは違う戦い方で一時は主導権を握りました。下位チームに失うものはありません。崖っぷちから一矢報いる戦いを見せてほしいです。

今週のプロ野球

11/3～5　vsE　○○●

中嶋監督代行が「ヤル気のないベンチへ活を入れるため」昇格させたヤル気ある若者たち（と、インタビューを聞いて自分はそう受け取った）の抜擢が大当たり。ルーキー紅林は初打席初ヒット、宜保はヒットこそなかったもののアグレッシブな守備で魅せました。この二遊間の守備は溌溂としていて、日ハム戦のどんよりとした空気を薙ぎ払ってくれました。それだけでも満足なのに、紅林はその翌日に早くも初タイムリーを放ち、頓宮も３の２と大当たり。ビバ！　ドラ２！　彼らの活躍が「ヤル気のないベンチ」の人たちに影響を与えたか、活気の出た打線で２連勝、楽天のＣＳ進出を阻みました。
則本＆涌井を討って、さあ辛島も、といきたいところでしたが杉本の不在が響いたか、田嶋はこの日もやはり援護がありませんでした…。最後も監督代行激怒のボーク判定に泣き、敗戦。
2020年、最後のサンタテチャレンジもあえなく失敗…。
結局、こういうところですな。


11/6　vsF　○

この日は京セラ最終戦、さらには山崎勝己の引退試合。負けるわけにはいかない！
…が、先発宮城が大乱調。来季を見据えて頓宮と初めて組ませたのも仇となったか、いきなり２点ビハインドを背負います。ただ、毎回のようにランナーを背負い球数を重ねながらも粘りの投球、宮城は５回３失点７奪三振とじゅうぶんすぎる大仕事を果たしました。本当に頭が下がる１９歳です。
打線も宮城の奮闘に応えるように、２回には頓宮の大きな逆転ホームラン。同点にされた直後の５回裏二死二塁、ここで得点しなければ宮城の今季初勝利がなくなるという場面で、同じく高卒ルーキーの紅林が外野へ打ち返し、ランナー佐野が快速飛ばして勝ち越し成功！　
そこからの継投も、齋藤→吉田凌→比嘉→漆原と、若手ベテランみんなでつなぎました。
そして８回裏。代打で山崎勝が登場。打席に入る前から泣いていたのでこちらももらい泣き。
ベンチ裏からもみんなが見守る中、最終回にマスクをかぶるのはもちろん山崎勝。相手候補として予想していた比嘉も漆原も登板してしまったので、いったい誰だと思っていたら鈴木優でした。二軍で山崎勝の薫陶を受けてきた若手投手です。しかし鈴木優で１点差を守り切れるのか…？
といういやな予感は的中するもので、大田が二死からフェン直二塁打。その時渡辺直の引退セレモニーを観ていたので、チャンネル戻してリプレイで肝が冷えました。あわやホームランやないかい！　そこからも気が気でない。「頼む、頼む中田！」…たぶん中田的には空気を読んで打ち上げてくれたのでしょう、思いのほか鈴木優の球が軽かっただけで…。誰もが顔色を失った大飛球は、フェンスギリギリキャッチでなんとか、なんとか試合終了！
良かった、良かったよ…山崎勝の引退試合のあたたかい感動ムードが氷点下にならなくて…。
ともかくも、ベテランの去る日に、ルーキー宮城と紅林の活躍でつかんだ白星。
山崎勝が宮城に渡した記念球には、未来への希望を託す意味もあったのかもしれません。
最後の最後で、感動的な勝ち試合を見せてくれました。


11/7　vsM　●

と、「もう終わった」感満載だったのですが、実はこのロッテ戦がシーズン最終戦だった…。
先発榊原で相手は二木、しかもロッテはＣＳを賭けた最終局面という時点で、勝つのは難しいだろうと思っていましたが、予想を裏切りませんでしたね…。
最終回は、中断がなければ同点くらいには持ち込めたかもしれませんが、そこは集中力を切らさなかった益田が上だったということでしょう。藤原の好捕もありましたし、この日はロッテの勝利への執念に終始押されてしまいました。
榊原は最後まで四球連発でガッカリでした。あれでは若月も操縦のしようがありません。来季はイチから出直しです。去年のような、細かいコントロールより力でねじ伏せていた榊原に戻ってほしいです。
結局、ロッテにも今季５勝（１８敗１分）しかできませんでした…。
シーズン当初の６タテを思えば、よく５勝もできたなといったところでしょうか？　いやいや、ありえない！　終盤ロッテ主力の離脱がなければ２勝できたかどうかというくらい、ソフトバンク以上に相性の悪さが際立ちました。プロとしてどうなんだ！

…というわけで、今季のオリックスは、

４５勝６８敗７分　
勝率　．３９８

でした。
（久々に順位表見たわ…）

コロナ禍のさなか始まった異例のシーズン。
待たされたぶんだけふくらんだ期待は、開幕戦連敗記録更新により早々に破裂。
追い打ちをかけるような６タテで、失望はたやすく絶望へ。
嗚呼、ねずみ年のジンクスとは何だったのか。
無の境地に達した頃、監督はじめコーチ陣が刷新されたことにより、かすかな光が差しました。
とはいえ、時すでに遅し。積み上げられた借金はたやすく返せる数ではありませんでした。
ただ、中嶋監督代行になって雰囲気が変わったことは確かです。
二軍で活躍している選手を昇格させ即スタメンで起用することも、ブルペン全員を代わる代わる登板させることも、今までなかなか実践されずフラストレーションを溜めていたのですが、代行になってからは負けてもイライラせずに観戦できたのは、これらごくごく自然な采配が多かったからのように思います。もちろん、代行だから可能だったことも多かったでしょう。天の声はじめこの球団にはさまざまなしがらみがあり、今までの監督全員がそれに縛られたり振り回されたりしてきた結果がコレで、もはや外部からの招聘は見込めない状況です。二軍監督にこだわってきた中嶋に一軍監督を要請するからには、球団もそれなりの裁量権を与えているはず…と思いたいです…信じたいです…。
若手はレギュラーを狙う、ベテランはレギュラーを守る、そのあたりまえの競争が来季も続くことを願います。飛躍を見せた選手たちがリセットされることだけはありませんように。
来年は野球のある春を迎えられますように。
あと、来年こそ！　来年こそは開幕戦の白星を！！

今週のプロ野球

10/27～11/1　vsF　●●●○●●

なんでこの時期に、球場変わるとはいえ６連戦…。
「最後の最後に６タテ」の恐怖があやうく現実になるところでした。
またもやヨーイドンで失点した榊原。帽子に書かれていた「おちつけ」の文字は何だったのか。今年はローテに割って入ってもらわないと困る存在だったのに、何の成長も見られないどころか、むしろ迷走してしまったような…。来年は頼むよ、ホント。
もちろん、ブルペンデーの相手を打ち崩せなかったのは大・大問題です。ただでさえ杉本・ジョーンズが負傷降格して打線に圧を欠いている（※当社比）うえに、ここでアピールすべき代役は誰もかれもからっきしですし。あげく、バーヘイゲンにはわずか２安打で来日初完封を献上する始末。
ホームで勝てなかったのにビジターで勝てるわけもなく、札幌ドームに移動しての３戦目は、勝ち越した直後に逆転されての負け。今年いっこも勝っていない延長、しかもサヨナラ負け。もう見飽きたわ！！
田嶋もいくら今季さんざんムエンゴに苦しめられてきてこの日ももっと得点できたであろう中、援護はたったの３得点とはいっても、逆転した直後の再逆転は、三本柱の一角としては踏ん張るべきでした。田嶋の課題はメンタルのような気が…。山岡を見習わないといけませんね。今まであまたの投手がこらえきれずに屈してきたあの状況（※）で１２８球完投勝ちとは、さすがです。やはりオリックスのエースの座は、山岡で揺るぎないようです。
　※何度もチャンスを作りながら得点できないこと
それで奮起するでもなく、あたりまえのように河野を打てずに負けた翌日の札幌ドーム最終戦に登板したのは、ポスト山本として期待されている本田仁海。フォームまで山本にそっくりなのは驚きましたが、いかんせん制球が本家に較べるとさすがに心もとない。ですが、そもそも山本が異常なのであって、ドラフト４位の高卒３年目（怪我もあったので実質２年目か）なんて普通はこんなものでしょう。いっぱい見つかったであろう課題を克服して、山本がいなくなる頃にはまごうことなきポスト山本としてマウンドに立ちはだかってほしいものです。
それにしても、優勝争いどころかＣＳ争いにも絡んでおらず、スタメンも流動的で、固定の吉田正以外まったく疲れていないであろうはずなのに、ここに来ての野手陣の不甲斐なさはいったいどうしたことでしょうか。最後２戦は自打球の大事を取って（打率のこともあるでしょうが）吉田正がスタメン落ちしましたが、彼ひとり抜けるだけでこんな酷くなるんかいと絶望感すら抱いてしまうような惨いありさまでした。打撃は実力としても、守備はできていたこともできなくなっているように見えます。中嶋監督代行のコメントからも隠し切れない怒気を感じますが、観ている方もフラストレーションが溜まります。たいした競争もないぬるぬるのぬるま湯に浸かって、のんべんだらりと試合をしているようにしか見えません。優勝してもまったく手を緩めないソフトバンクに悲壮感漂わせながらＣＳ生き残りに賭けるロッテ、必死になって上を目指す西武や楽天、Ａクラスを狙う日ハムと較べると、なーーーーーんのモチベーションもなく戦っていることが画面を通して伝わってきます。
このままでは３年連続最下位も現実のものとなるでしょう。いやそれよりも、中嶋監督代行が暖簾に腕押しのこのチームを見放すことがもっとも怖いです。

今週のプロ野球《番外編》

10/26　ドラフト会議

今年も貧打に泣いたオリックス。早々に近大・佐藤内野手の１位指名を宣言しました。甲子園がなくなったこともあり大学生に注目が集まっていましたが、その中でも競合必至の大型選手です。
「１位指名を最初に公表した球団がクジに当たる！」という迷信を信じていたわけではありませんが、それでも「今年はそろそろ当たるターンだろう…」というわずかな望みを持って、家路を急ぎました。
…が、たどり着くまでに「阪神が交渉権獲得！」の速報が…_(┐「ε:)_ｽﾞｺｰ
ま、まあセ・リーグだし（ソフトバンクが当てるよりはずっといい）。佐藤選手、活躍期待してるよ！
外れでも競合したらどうしよう、とそれだけが不安でしたが、幸い指名は被らず。福岡大大濠高の山下舜平大投手でした。名前が印象的だったので記憶に残っていたのですが、素材型の大型右腕。オリの高卒投手では山本はもちろん、昨年のドラ１宮城も活躍していますから、これからの成長が実に楽しみです。
１３番目指名となったドラ２は昨年に引き続いて高卒野手、中京高の元謙太外野手。昨年の甲子園に出場していたので、名前は知っていました。こちらも成長が楽しみ…なのはもちろんなのですが、こんな育成に特化して大丈夫なのかオリックス。確かに即戦力を求めた数年前までのドラフトの結果が今のコレなわけで、高卒野手で１位指名した太田椋だって怪我していなければ今頃一軍でバカスカ打っていた（に違いない）ので、方針としては一貫しているわけですが…。
折り返し順位順となった３位指名を前に、中嶋監督代行の顔が曇り出します。どうやら、目論見が外れた模様。おそらく、狙っていた高卒捕手が先に指名されてしまったのでしょう。悩んだ末に指名したのは、明石商の来田外野手。３位縛りをしていたので、最後のチャンスでした。地元関西で甲子園でも活躍していましたし、乾スカウトがオリックスジュニアの頃から注目していた選手だそう。残っていたのも何かの縁でしょう。同じ明石商の中森投手がロッテに２位指名されていたので、同級生対決も楽しみですね。
４位はここでやっと大卒、立教大のサブマリン、中川颯投手。高橋礼のような存在になってくれるでしょうか。
５位でおそらく中嶋監督代行の意志が通ったか、豊橋中央高の中川拓真捕手。３人目の中川。
６位は社会人の阿部翔太投手。高卒ばかりの中に際立つ２８歳というオールドルーキー。
育成１位は今年の夏の甲子園で選手宣誓を行った、大分商の川瀬堅斗投手でした。その時にソフトバンクの川瀬の弟であること、大事故から復活したことは知っていましたが、夜のドラフト特番を観てますます応援したくなりました。出演時お母さんの顔がこわばっていたので、「母親としてはやはり地元ソフトバンクに指名してほしかったのか…それともオリックスが弱すぎて不安なのか…まあ後者だろうな…」と同情していたのですが、のちの報道で、出演前にオリックスから支配下指名できなかった謝罪連絡を受け、その場で育成指名を了承したことを知りました。そりゃ表情も硬くなるわな…。まあ、川瀬くんは嬉しそうだったので良かったです
やはり３位指名あたりで方針が狂いだしたのでしょう。何か今年のドラフトには迷走が見られたように思いました。
育成なら入団拒否と公言していた仙台大の２名を育成指名したことも不可解ですが、一部ネットを騒がせた育成６位指名の選手に関してはドラフトから毎日毎日我が家の西武ファンが絡んでくるのでちょっとウンザリしています。オッサンってどうしてこう相手が不愉快な顔をしているのに同じ話題をくり返すのでしょう。昔上司にキレたことを思い出しました。
いずれにせよ、ファンはヤングバファローズたちの活躍を期待して無事に来年の開幕を迎えられることを祈るだけです。


10/27　ソフトバンク優勝

いやー、「本気のソフトバンク」には圧倒されました。
Ｍ２でホームに帰り、迎えたロッテ戦。
ソフトバンクが唯一苦手とする相手ですし、その直前の試合でオリックスがしっかり打線を温めておきましたから、もしかしたら何かしら起きるかも、と少し期待していました。
何も起きませんでしたな…。
この大一番を任されたのはベテランの和田ですが、さすが落ち着いていました。石川も粘っていたのですが、ソフトバンクの勢いに呑まれてしまいました。そこからは岩嵜・モイネロ・森と必勝リレーで、カード１戦目であっさり優勝を決めました。
そしてもちろん優勝したからといって手綱を緩めることは決してなく、翌日は完封勝ち、さらには１点差の９回裏二三塁で、暴投の間に躊躇うことなく二塁ランナーまで還ってサヨナラ勝ちと、ＣＳで対戦するかもしれないロッテにソフトバンクの強みである投手力と機動力を見せつけるような、戦意喪失させるような戦いぶりでした。
その次のカードでも、これまたＣＳで対戦するかもしれない西武を容赦なくたたきのめしています。
…いや、これどこがＣＳ行っても無理じゃね？


10/30　巨人優勝

セ・リーグは早々に巨人が抜け出していて、ＣＳがないこともあって興味を失っていたのですが、なかなかマジック減らないなあとはうすうす思っていました。
こんなに足踏みしていたなんて…。
この日も追いつかれての引き分け、しかも阪神が引き分けたことによっての優勝決定か…うーむ。
菅野がいる今年は昨年よりいい勝負になるかな、いや千賀相手に勝ちは難しいだろう（って、もうすでにソフトバンクを想定していますが）、その後に出てくる東浜やムーアや石川も難しいだろう、和田も昨年打てなかったし、大竹笠谷バンデンにはもはや至らないだろう、つまり今年もソフトバンクの４勝０敗で終わるだろうな…。
と、言っていたら、我が家の解説者が「４勝２敗」と宣言しました。
「え！　巨人は誰で誰に２個勝つの？」
「違う、巨人の４勝２敗」
…ホントに？　ホントにそう思ってる？