今日までのプロ野球

9/20　vsM　○

大事な大事な先発を任されたのは山﨑福。本拠地優勝＆１０勝という目標を前に、気負いも多少あったでしょうか。毎回ランナーを背負う苦しい内容。３回には荻野の長打に始まり、ゴロの間の先制を許してしまいます。
相手先発はカスティーヨ。前回サッパリ打てなかったのでイヤな予感はしていましたが、１番中川のまったく合っていない三振を見て予感は実感に変わりました。３回までの出塁は紅林の内野安打のみ。４回にようやくセデーニョが長打を放つも得点にはつながらず。あわやホームランの当たりでしたが、これが入らなかった時点で今日はツキがないようにも感じました。
直後の５回。２アウトから岡に長打を打たれ、ブロッソーはレフト前ヒット。杉本の懸命のバックホームもわずか届かず岡は生還、点差は２点と開いてしまいます。
次の山口に四球を出したところでヤマサチは降板。１０勝チャレンジはまたもお預けとなりました。
マウンドに上がったのは小木田。暴投で進塁を許すも、中村を抑えてピンチ脱出。
その裏、昇格即スタメンで大歓声を浴びたＴ－岡田がヒットを放ち、さらにスタンドを沸き上がらせるも紅林がゲッツーと何も起こらず…。

この日、スタンドの応援は凄かったです。外野フライが上がっただけで歓声が起きる京セラははじめて見たかもしれません。この期待に応えられないのか…まさかカスティーヨをここまで打てないとは…。

６回も続投した小木田。先頭を出すも後続を抑えます。
その裏もあっさり２アウト。すると西野の打席で、ロッテベンチが動きました。カスティーヨはまだ７５球。余裕で８回まで行くであろう内容でしたが、球数制限でもあったのでしょうか。まったく手も足も出なかった先発が交代、これが転機となりました。
小木田は７回もマウンドに立ちました。この回も先頭荻野に打たれ、結果的に追加点は許さなかったものの、後で冷静に思い返すとどうして中嶋監督は小木田を２．１回も投げさせたのかがわかりません。延長もあると考えていたのでしょうか。つまり追いつく算段があったのか…。
ファンとしても、カスティーヨが降板すればチャンスはあるかもと一縷の期待を抱いていました。

いよいよ試合も終盤。この回から代わった横山に森・セデーニョが打ち取られ、あっさり２アウト。しかしゴンザレスが死球を受け出塁すると、沈みかけていたスタンドが大きく沸きました。杉本は追い込まれてからもファウルで粘ります。一球ごとに大きくなっていく拍手と歓声。それが横山の動揺を誘ったのでしょうか。暴投でゴンザレスが進塁すると、客席のボルテージはさらに上昇しました。きわどいボールも見極められ、敬遠という選択肢もあったと思いますが、バッテリーは勝負を選びました。
そしてついに９球目、杉本が打ち返した打球はセンターへ抜けていきました！　まず１点！
カーニバルが流れますます盛り上がる京セラドーム、打席に迎えるはＴ－岡田。大前さんの実況もかき消されるくらい響き渡る応援歌。それはマウンドにも大きな圧をかけていたに違いありません。暴投で進塁後、敬遠ぎみの四球となります。
そして紅林。いつもと違い、引き締まった表情をしていました。必ず決めてくれる。そんな確信に近いものを感じました。
逆方向の打球は一・二塁間！　ライト荻野が返球するも間一髪セーフ！　吉井監督がリクエストするも、二塁ランナー杉本の足が一瞬早く入っており判定はそのまま。
同点！！
こうなれば一気呵成。打席は今日誕生日の野口。フルスイングで運んだ打球は一塁手の頭の上、ライト線ぎりぎりに落ちました。二塁ランナー代走の山足が還ってぎゃくてーーーん！！！
歓喜するベンチ、そして観客席。
こうなるともう止まりません。代わった岩下から中川が２点タイムリー三塁打、さらに西野がタイムリーでこの回一挙６得点！！
滲む涙は叩きすぎて手が痛いせいだけではありません。
この７回裏は永久保存版となりました！！

８回表、登板したのは宇田川。２三振を含む三凡で弾みをつけます。
その裏には安達が代打で登場。９回、そのままセカンドの守備につきました。
この日、平野はベンチ外。最後を任されたのは山﨑颯一郎でした。
１アウトごとに沸き上がるスタンド。いよいよ、その時を迎えます。
最後は狙いに行ったという三振で〆！！

３連覇達成ーーー！！！

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*☆ｷﾀ━(ﾟ∀ﾟ)━!!☆*
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颯一郎が高く放り上げたグラブは安達が見事にキャッチ。名場面の裏で起きていた「２８個目のアウト」でした。そして歓喜の輪が解けた後、そのグラブがマウンド近くに放置されていたことにも笑わされました。

今までと違い、マジック点灯、そして本拠地で勝って決めた優勝は格別です。
春先から貯金を重ね、上位を追い上げ、首位に立ったあとも追撃を許さず、マジックを順調に消化し、そして２位以下に圧倒的なゲーム差をつけてつかみ取った優勝。
普通に強くなったのだとしみじみ感じます。

ＣＳまでまだ一ヶ月もあり、慣れない調整となりますが、オリックスは決して気を抜かないはず。
日本一連覇へ、まだまだ戦いは続きます！！