続・風花の庭

9/25　vsM　●

バットに当たって緊急降板して以来の先発となった曽谷。軽傷だったのでひと安心していたのですが、この日は先頭から連打を浴び、死球をはさんで走者一掃タイムリーといきなりの３失点。その後立ち直ったかと思いきや、３回にも暴投で１失点し４回から交代となりました。不安しかない…。
代わった髙島は立ち上がりに２失点したものの、その後４イニングを消化してくれました。
一方、打線はヒエヒエのまま。このまま何の見どころもなく終わるのかと思っていた９回。３連打で１点を返すと、森がポール直撃の３ラン（今季１号！）で球場は大盛り上がり。２点差となって、大逆転サヨナラ勝ちの妄想が過りましたが、クローザー横山が登場するとそこからあっさり３人アウトで試合終了。まあ、良いか…６－０で終わらなかったし…楽天も負けたし…。


9/27～29　vsE　○○○

勝てば３位の大事な大事な楽天３連戦。一番手を任されたのは山下。ピンチもありつつ要所で三振を奪う好投を見せます。ところが５回裏、森が足に死球をくらって交代となり茫然。やっと戻ってきてホームランも打ったのに…。
次の紅林が値千金の先制２ランホームランを放ち、援護点をもらった山下は、結局７回を投げ１１奪三振。８回は岩嵜、９回はマチャドがしっかり抑えて試合終了！　ＣＳ決定！
オリ応援を始めた２０１０年以降、３位の壁を越えられず何度も悔しい思いをしました。ここぞの試合で敗れ涙する選手にもらい泣きしたこともありました。優勝経験を経て、ここぞで勝てるチームになったのだなあと感慨深い思いでいっぱいです。
そして同時にこの日、ソフトバンクが２年連続の優勝を決めました。一週間以上前から「見届け人は西武になる気がする」と予想していた我が家の西武ファン。「福岡でオリ４連戦があるから（どうせ全部負けるし）最短でオリックスになるよ」と返すオリファンに対し、「いやそんなことはない、オリックスはやり返す」と言い切っていたその発言が、まさか本当になるとは微塵も思っていませんでした。
先制されてもすぐさま追いつき、しっかり勝ち越して、盤石リレーで〆るという、ソフトバンクらしい勝ち方でした。思えば春先はまさかの最下位。しかし「このまま終わるはずがない」と、ソフトバンクの恐ろしさを知る者なら誰もが今後の浮上を見切っていたことでしょう。「ほらな」という感想しか出てきません。まあ、現時点で８個も貯金を献上しているオリックスも、その要因のひとつなのでしょうが…。
そして今年もセデーニョが最後の打者となりました。移籍したのに何たる偶然か…。
ようやく肩の荷が下りたおかげか、岸田監督の表情もあかるくなった２戦目は、スタメンから頓宮・杉本を外してきました。そして代わりに入った大城がチャンスを拡大し、麦谷が先制タイムリーを放つという、観ていてハッピーになる展開。さらにそこから廣岡・太田・紅林・中川といういつものメンバーで一挙５得点。選手もプレッシャーから解放されたのか、この日は打線が大爆発。３回にも４点、５回にも１点加えて１０－０とお祭り騒ぎ。
先発の宮城は、長い攻撃の間待たされたせいか、ややリズムを悪くするところもありましたが、それでも５回１失点でまとめるところはさすが。点差もあってか７５球で交代となり、６回から継投へ。入山・椋木が三者凡退で終える一方、調整のためか登板したペルドモは連打や押し出しで２失点。９回の山﨑も２点タイムリーを浴び１０－５になった時は、さすがに不安を憶えましたが、なんとか後続を断ち試合終了となりました。
勝ちパターンがここに来て打たれ始めているのは、非常に不安です。ペルドモ・マチャドは前半戦からフル回転で、同点での登板も多かったですし、疲労も溜まっているでしょう。岩嵜も途中加入ながら残りの選手生命を削るような力投を見せてくれていたので、ＣＳまでの休養期間で力溜めをしてくれればと思います。横山楓・椋木・入山という新メンバーも増えたことだし…って、横山楓がコンディション不良で抹消だと！？　活躍するといなくなる法則がここで！？　ということで、ＣＳが決まっても不安しか生まれてこないオリファン。
こうなると打線に頼るしかありません。月曜日は初回に先制すると、２回に福永の２ラン（プロ１号）、５回も紅林のタイムリーで４得点とまずまず快調。福永が九里と組むのは初めてでしたが、リード面もそつなくこなし、初完封をアシスト。九里の今季最後の先発登板は、１２９球被安打３の完封勝利でした。めでたくカードスイープ！
ここに来て紅林が調子を上げていますが、心強いです。大舞台に強い選手ですから、ＣＳでも活躍してくれるはず。

9/16・17　vsM　○●

シーズンもいよいよ終盤。変則日程の月曜日、試合はこのカードのみ。先発田嶋はまずまずの立ち上がり。すると２回、すっかり頼もしい主軸となった西野が２ランを放ち先制。それのみにとどまらず、麦谷の犠飛で３点目が入ります。１点返された４回にはさらに３点を入れて５点差に。直後１点返されるもその裏すかさず取り返すという、「なぜソフトバンク戦でそれができない！」と言いたくなる攻撃で、試合を有利に進めます。
しかし若干頼りない田嶋。６回、無死二・三塁とされると、ベンチはたまらず才木に交代。そこからしっかり３人抑えた才木は、すっかり頼りがいのある中継ぎになりました。７回に岩嵜が１点取られるも、ペルドモ・マチャドのリレーで連敗ストップ。
翌日は宮城の登板ですから２連勝…と行きたいところでしたが、そううまくはいかず。苦手の石川柊相手に、相も変わらず抑えられ続けるオリ打線。宮城は６回１失点ですからまったく悪くはないのですが…しかし、なんだろう。１１５球という球数も、常にランナーを背負う内容も、宮城へ抱く期待感とは乖離しているのですよね。宮城が彗星のごとく出てきた時のような、相手を翻弄する快投が見られなくなっているのが淋しいです。
しかし６回裏。例のバント以来すっかり精彩を欠いていた頓宮が値千金の同点ホームラン！　宮城の負けが消えました。
そして８回裏、連打で無死一・二塁となった瞬間、思いました。「これは勝った」…と。
ところが太田がバントを打ち上げ、ランナーを進められず。こうなるともう流れは相手のものになります。９回表、マチャドが先頭の代打山口に二塁打をくらうと、佐藤がきっちりバントを決め、ソトのボテボテゴロの間にランナー生還。そりゃこうなるわな。
しかしその裏、先頭森が四球を選び、次は横山キラーの麦谷。が、サインはバント。そして打ち上げる麦谷。
まあ、それはいいとしよう。
次の紅林までバントの構えをした時、目がテンになりました。
テレビ画面からもリアル「ざわ…ざわ…」が聞こえてきたのは幻聴でしょうか。実況解説の声も途切れた妙な静寂があったような気もするのですが。
そして紅林が決めなくてもいいバントを決めて二死二塁となり、代打中川が三球三振で試合終了。ＰＬ時代に監督としてサインを出していた中川ですから、この２連続バント指示→全部自分におっかぶせるというベンチの采配に思うところは果たしてあったのかなかったのか…。少なくとも観ている側としては思うところしかありませんでした。
これでどうやってＣＳを戦うっていうんだよ…。


9/18　vsL　●

傷心のオリファンを救ったのは、先発山下の先頭からの６者連続三振（パ・リーグ記録タイ）。ところが相手の今井も気合い充分。４回にはエラーも絡んで一死満塁と大チャンスを作りますが、感情むき出しの今井の前に連続三振。７回の一死満塁もゲッツーで得点することができません。
山下と今井の投手戦は８回まで続きます。ようやく相手のミスで先制したその裏、山下は先頭に四球を出すもあとひとりのところまでこぎつけます。しかし連投したカーブをついに捉えられ、同点に。さらに内野安打を許したところで岩嵜に交代。抑えた先輩を出迎えるその目が涙ぐんでいたように見えたのは気のせいでしょうか。なぜ勝ちをつけられない…。相手の今井にも言えることですが…。
延長なら分が悪いとは思っていたものの、９回裏に岩嵜続投とは思いもしませんでした。さっき大ピンチを乗り越えた、しかも疲労の蓄積しているベテランを回またぎ…そんな選択肢しかないのならそらそうなるわな、という感想しか出てきません。ここで横山楓とか、椋木とか、そういう思い切った起用はできないのかなあ。
非常に流れの悪い連敗で、福岡４連戦…最悪の想像しかできません。


9/20～23　vsH　○○○○

外出していた土曜日、初回２失点を確認して「終わった」と確信。その後しばらくして経過を確認したら、４回表の「３」の文字。ええっ、上沢から逆転？　しかも若月の３ラン！？
が、次に速報を開くと同点になっている…。「やっぱりな」とその後はあえて見ないようにしました。というわけで、勝ち越したことも、その裏ヒヤヒヤだったことも、試合終了してから知りました。帰宅してから安心して見逃し配信を視聴しました。スタートは８回裏から。ペルドモが無死満塁にして山﨑颯一郎に交代した時は結果を知っているにもかかわらずドキドキし、抑えた直後杉山から廣岡が勝ち越しタイムリーを打った時にはバンザイでした。そして抑えはマチャドではなく才木を選択。この試合はベンチの攻めの姿勢が見えました。
めでたくチームの連敗も、福岡での連敗もストップ。…が、上沢に勝つたび誰かが離脱するのはいったい何の因果でしょうか。この日も西川が自打球を足に当てて途中交代。「いける」という本人の言葉を信じましたが、翌日の公示であえなく抹消。しかも骨折。え…首位打者は？　ＣＳは…？
しかも先発が天敵有原に対して、こちらは今季２試合目の佐藤。「そら無理」と試合前から白旗を掲げていました。初回、その佐藤が先頭を出塁させ、自身の悪送球もあって無死三塁からなんやかんやで無失点で凌ぐも、「奇跡」としか思っていませんでした。直後、頓宮のホームランが出て、その後チャンスを作るも追加点ならず。いつもの対有原のペースです。
３回裏はまたも二死満塁のピンチ。しかし、初回にチャンスで三振していた牧原を、ここもフライアウトに抑えます。４回は一死一・三塁のピンチから野村をゲッツー。あれ…既視感…。
紅林のホームランで２点差とした５回も無失点で投げ切った佐藤。６回は横山楓が登板し三者凡退に抑えます。７回のマウンドは椋木。おや、今までには見られない継投です。ペルドモが使いづらい状況とはいえ、ソフトバンク相手に実績のない若手抜擢とはどういう心境の変化でしょう。今日も気合い充分の椋木は、ここもしっかり３人で終えます。
球場の空気が変わったのは８回裏。岩嵜が先頭に四球を出すと、近藤に長打を打たれ、中村にも四球で無死満塁の大ピンチ。そして今日も山﨑が救援に。「終わった」と思いました。さすがに二日連続無死満塁で抑えるなんてあるわけな…。
…いことなかったー！
もう二度と勝てないと思っていた福岡で、まさかの連勝が現実味を帯びてきました。しかし９回、マチャドが先頭川瀬に二塁打を打たれ、続く笹川にも右中間に飛ばされ１点を返されてしまいます。しかもこの打球を麦谷がホームへ遠投したため、笹川は二塁進塁。同点どころか逆転も見えてきました…。
ところが、次の野村は三振で１アウト。そして柳町の打球は、打った瞬間はレフトオーバーかと思われる大飛球でしたが、これを中川がフェンスに激突しながらキャッチ。そしてすかさず二塁へ送球、大きく飛び出していたランナー笹川は帰塁できずダブルプレー！　勝った方も啞然となる幕引きでした。
カード負け越しがなくなり、心に余裕が生まれるオリファン。３戦目の先発はエスピノーザと大津の顔合わせ。相性を鑑みると「さすがに負けかな」と思っていました。
しかしこれが産みの苦しみというものなのか。ソフトバンクは優勝を目前にして、今までのその姿ではありませんでした。先頭がヒットを打っても四球を取っても（いつものエスピノーザなら複数失点するケース）、点が入りません。こちらが大津を打てないのは想定内ですが。
０－０のまま試合は終盤へ。定石を破ったオリの継投、７回は入山が登板。野村・柳田・柳町の上位打線を３人で抑えます。すると次の回、松本から杉本が膝をつきながらの９９号ホームランを放って先制！　その裏は椋木が近藤・中村・栗原の中軸を抑えます。（案の定）追加点を取れないまま、１－０の９回を任されたのは才木。先頭を振り逃げで出塁させるものの二死を取り、代打はラスボス山川。見ごたえある６球の攻防の〆は、渾身のフォークで空振り三振！　ままままさかの３連勝！　しかも全部１点差！
「いやいや〜さすがに４連勝なんてねぇ…」と頭に浮かぶ妄想を、「勝つと思うな」の精神で必死にかき消すオリファン。ソフトバンクにすこぶる相性の悪い先発田嶋はこの日も先頭を出してばかりの不安な立ち上がり。…が、不安になるのは敵ながらソフトバンクの方でした。いつもなら４、５点取っていてもおかしくないくらいに怖いＨ打線が、アウトの山を重ねていきます。先制したのは今日もオリックス、３回の太田のタイムリーでした。スコアボードに刻まれたのは互いにその１点だけ。登板が嵩んでいるせいか、ソフトバンクは木村や伊藤といった勝ちパターン以外の投手を出してきましたが、これをまったく打ち崩せず。しかしその間、オリックスも横山楓→山﨑と、このカードで躍動している新たな布陣で相手に得点を許しません。
いよいよ９回。マチャドにすべてを託します。しかしここまで来ると、ソフトバンクにもう反撃の余力は残っていません（６タテ経験者は肌で感じる）。三者三振で４連勝を決めました！
あのソフトバンクに…勝てなかった福岡で…カードスイープ…夢じゃなかろうか…。
一矢報いるとともに、危うかった３位も見えてきました。
が、喜んでばかりはいられません。この連勝はひとえに投手陣の奮闘の賜物。２戦目以降で奪った得点はたったの４点。相手のつまずきがなければ勝ち負けがひっくり返っていても何らおかしくない状態です。
ここからはノンプレッシャーの下位球団との試合が続きます。とくに楽天は目の色変えてかかってくるはず。打線の奮起を期待します。

9/8・9　vsM　●○

８連戦の最後はマリンへの移動試合。連勝を伸ばしていきたいところでしたが、初回に先制するも逆転されて以降は見どころなし。１１安打で２点という、打つは打つけれども点は入らない…といういつものやつでした。
というわけで麦谷＆来田を１・２番に置いてきた翌日の打線。２回に西野が２ランを放ち、宮城に援護点が入ります。が、苦手の石川柊相手に得点はそれっきり。そうこうするうちに追いつかれる宮城。が、澤村に代わった７回、ヒットで出た宗をバントで二塁に進めると、麦谷が四球を選び、来田がしぶとく繋いで満塁に。満塁＝ピンチのオリックスですが、今日は西川がタイムリーを放って２点差に！　さらに二死から西野・森の連続タイムリーでこの回一挙５得点が入ります。宮城は８回も続投しますがランナーを溜め、連続三振で二死を取るも池田にタイムリーを浴びたところで降板。岩嵜が後続をしっかり抑え、９回は４点差ではありますがマチャドが〆、宮城は無事６勝目をゲット。どうなることかと思った８連戦は、なんとか五分で終えることができました。


9/11　vsF　●

なぜか週の真ん中に１試合だけエスコン開催を放り込まれ、先発のお試しにはもってこいということで、東松が抜擢されました。
…ところが初回から大爆発。先頭から５連打であっという間に３失点。なんとかアウトをひとつ取るものの、またも打たれたところでたまらず交代。髙島の準備が間に合っているはずもなく、さらに失点を重ね、なんと初回から６－０というスコアに。
「いや、ウチはスミ６で負けたことあるし…」と気を取り直すものの、先頭が出ようが満塁にしようが反撃できずにいるうちに回が進んでいきます。６回、ようやく３点返すものの、その裏即３点取り返される始末。先週のスイープのお返しとばかりに、活気づく日ハム打線の前に屈しました。
東松が初回で降りた際は、中継ぎが足りず勝ちパターンを出すハメになるのではと危惧しましたが、緊急登板の髙島が４．２回も投げてくれたおかげで温存できたのが唯一の良かったところ。


9/13～15　vsH　●●

ソフトバンクは目下３連敗中。九里が粘ってくれればつけ入る隙はあるはず…という目論見どおり、相手に得点を許しません。ソフトバンク戦は今季初、広島時代からみても久しぶりの登板でしたが、期待以上の内容でした。
ところが打線が今日も働かず、上沢相手にリプレイみたいな凡退をくり返すばかり。あのう…本当にいったい、何を対策しているのでしょうか。
ゼロ行進のまま８回裏、ようやく好機がめぐってきます。森・西川が連続四球を選び、無死一・二塁で打席は４番・頓宮。
ば、バント！？
正気か！！？？
打球はキャッチャーの前に転がり、代走麦谷が三塁封殺、さらに一塁もアウトとなってゲッツーという最悪の結果に…。
カメラに抜かれた岸田の形相がめずらしく怒りに満ちていたのと、バントにしては麦谷のスタートがやや遅れていたことで、もしかして頓宮の独断だったのか…いやいくら何でもここでバントを選択するほど頓宮も消極的ではないだろう…しかしいかにもバントができなそうな頓宮にサインを出すか？　…と、悶々としていたのですが、試合後の監督コメントで「独断」だったことが判明し、さらに悶々。庇ってはいるものの、独断だったことをバラすのか…そしてバントした頓宮はなぜ全力で走らなかったのか…。
地獄のようなその状況は、西野がタイムリーを打って救ってくれたものの、続く杉本の当たりはセンターオーバーかと思いきや、周東が背走で追ってキャッチ。また周東ですか！
というわけでたった１点のリードをマチャドに託すことに。イヤな予感はしていました、ハイ。
森も西川も西野も降ろしてしまっていましたから、延長になった後、チャンスに彼らがいないと嘆くより、潔く９回で終わった方が良かった…

わけあるかーーーい！！ (# ﾟДﾟ)

「これで勝てないのならどうやって勝つねん…」と絶望の夜を過ごした翌土曜日は観戦できず。しかし、２回のソフトバンクの攻撃時はたまたま速報を追っていました。そして、折れたバットが直撃した曽谷の無事を祈りつつ、その後のピンチを横山楓が凌ぎ、回またぎも抑えたその裏、３点入ったスコアを目にした時は、
「今日は勝つだろう。今日くらいは勝ってくれるだろう…」
と、チームの奮起を信じたわけです。
その後、しばらくして速報を開くと。

(　ﾟдﾟ)

なんで負けてるん…？
今日勝たないでいつ勝つん…？
優勝を狙うチームは、ブルペン陣の負担を減らすため適度に負け試合を作り、２勝１敗ペースで進んでいく傾向が見られます。オリックスが最後にソフトバンクに勝った試合（７月１０日）も、すでにカード勝ち越しを決めていた相手が先発を引っ張ってくれたおかげで得点できました。しかし絶賛優勝争い中のソフトバンク、もうそんな隙は見せてくれません。そう、全力で勝ちを取りに来るわけです。
というわけで、日曜は３点先取された時点で負けを確信しました。
それでもさあ…ちょっとは意地を見せてくれないかなと、ちょっとは期待するわけですよ。ちょっとは。
悲しいですねえ…。
意地を見せたのは、気持ちの入った三振含む三者凡退で抑えた椋木くらいですかねえ…。
まあ、ほとんど試合は観ていなかったのですが…。
延長１２回サヨナラ勝ちした楽天の勢いに、完全に負けていますよ…。

9/2～4　vsH　●●●

昨年の４月から勝ちなしのみずほＰａｙＰａｙドーム。マジか…。
その最後に勝った試合の先発は宮城です。満を持しての休暇明け、２回裏の一死満塁を乗り越え、その後は目の覚めるような好投を見せるも、援護は初回の廣岡の先頭打者ホームランのみ。４回の無死満塁で０点を始めとして、拙攻を繰り広げるオリ打線。本日も太田不在とはいえ、あんまりです。リーグ屈指の好投手モイネロをなぜか苦にせず、球数を稼ぎランナーも出すが点を取れないという、見慣れたいつものやつ。まあ、西武戦と同じようなスタメン表を見た時点で察してはいたのだが。
それでも最後までリードを守っていけば…という一縷の望みにかけましたが、７回も続投した宮城が代打中村に同点タイムリーを浴びてジ・エンド。同点だけれど「終わった」と確信したので、８回にペルドモが勝ち越しを許した時も「中継ぎを無駄に使わずに済んだ」と達観していました。
それでも９回、二死一・三塁の好機を作り、杉山から代打西野が右中間に打球を飛ばした時は一瞬希望の光が見えたのですが、周東が打球に向かってダイビング。超絶ファインプレーで試合終了…。万が一抜けていれば勝てた…かというと、ハテナですが。
ところで西野は紅林の代打だったのですが、最後のチャンスで代打を出されるような選手を３番に据えたのはいったいどういう了見だったのでしょうか。
翌日は寺西－大関の顔合わせ。連敗濃厚と覚悟はしていたものの、いきなりの５失点は萎えます…。８連戦の２試合目で先発が２回途中降板とは、先が思いやられる展開となりました。
で、どうして３回からキャッチャーを若月に代えたのでしょうか。このところ打撃に精彩を欠いている若月を大差のついた試合で出す意図は何なのでしょう、はて。
さらに（薄々察してはいたが）麦谷はこのカードもベンチスタート。守備の弱い外野陣が麦谷なら防げるであろう失点を防げないものだから、点差がどんどん広がっていくのですが。太田も無理して出ているのではないかと心配です。
救いは楽天も西武に２連敗していることだけ。
蜘蛛の糸をつかむ気持ちで確認したスタメンも同じメンバー（打順を入れ替えただけ）だった３戦目は、呆れて言葉も出ませんでした。これで天敵上沢を攻略できるとでも…？　相手は田嶋キラーの嶺井を４番ＤＨで起用しているというのに…。
初回、案の定一死一・三塁で得点できず、その裏田嶋が栗原に３ランを喫した時点で、実質試合終了。田嶋も何やってんの…。せっかく嶺井を投ゴロに打ち取っておきながら、自分でエラーして、次のバッターにホームランって…萎えるよ…。
その後はスマホゲームに集中していたので試合はちゃんと観ていませんが、上沢に１１勝目と１０００奪三振をプレゼント。オリからさんざん稼いだんでしょうね。毎回毎回同じ打ち取られ方で負け続けて、いったい何か対策しているのでしょうか。とっかえひっかえ違う選手が同じような打席内容でえんえんアウトを重ねる光景を見せられた福岡のファンに、いったい何を報いるというのでしょうか。
これで福岡で１３連敗。スポーツ紙の見出しには「赤っ恥」と書かれる始末。怒りを通り越してあきれ果てます。これでホームも含めて対ソフトバンクは７試合も残っているのですから、本当にどうにかしないと楽天に抜かされてしまうでしょう。
３連覇前のオリックスはソフトバンク相手に「負けてあたりまえ」状態でしたが、逆戻りしてしまっているようですね…。


9/5～7　vsF　○○○

大阪に帰って仕切り直しと行きたいところで、アクシデント発生。対戦相手の日ハムが乗車した新幹線の到着が遅れ、試合開始時間が大幅に遅延（１ヶ月ぶり２度目）。試合開始は１９時半となりました。前回は相手にリードを許し、最後の最後に大逆転勝利となりましたが、果たして今日は…。
先発九里はいつもどおりの粘りの投球。しかし相手も好投手北山ですから序盤は互いにゼロ行進。ようやく点が入ったのは５回裏、連打からの空振り三振…が田宮の悪送球を招きランナーが生還。ここで終わりならなんとも締まりのない攻撃ですが、続く廣岡が四球を選んだ後、西川がタイムリーを放ち２点目が入ります。
６回もランナーを背負いながら得点を許さなかった九里は気合いのガッツポーズ。７回からは継投へ。まずは才木がしっかり三凡。続いて登場した岩嵜は、いきなり死球とヒットで無死一・二塁。しかしここからが親ガモの真骨頂。三者連続三振で大ピンチを切り抜けます。もちろん追加点を取れず２点差のまま、もちろん最後はマチャド。…が、一死から四球・ヒット・四球でまさかの満塁。打席は代打のマルティネス。え…まさかここから延長戦…？
が、打球は力なくショートの前へ。６－４－３と渡ってゲッツー完成、試合終了！　時計はピッタリ２３時！　選手もベンチも実況解説も客席もみんなヘトヘト。お疲れさまでした。
そして翌日はデーゲームという過酷な状況。試合は観られませんでしたが、休み明けの曽谷は上々の出来だったようです。３回裏の同点打は麦谷・廣岡の連続二塁打でしたが、その麦谷がスライディングで負傷したのか６回から途中交代。アグレッシブなのも良いですが、怪我だけはやめてー…。
勝ち越しは７回裏、満塁からの大城のタイムリーでした。満塁で点が入るのはひさしぶりではないか。今日の８回はペルドモでしたが、しっかりゼロで抑えられて良かったです。
勝ち越して気分が良い日曜日は、山下舜平大の復帰登板でした。初回は圧巻の三者三振！　観る者を驚愕させたシュンペータが帰ってきた！？　…が、２回に制球が定まらなくなり、連続四球から初ヒットがタイムリーという、なんとも複雑な展開に。５回にも清宮に甘く入ったストレートをホームランにされてしまいます。しかし５回を投げ奪った三振は１１。身体が治った山下は、これからまだまだ進化するはず。来年は圧倒的な投球で一年間ローテを守ってくれることを願います。
と、リードされた展開でいつもなら「もういい！　負け負け！」と中継を観ないようにするオリファン（の風上にもおけない）ですが、この日はなぜか「まだいけるかも」という期待感がありました。良い予感もたまには当たるもの。５回、廣岡のタイムリーで１点返すと、６回は相手の小刻みな継投を崩す紅林のタイムリーで同点に。そして７回には、一死一・三塁のチャンスで３番太田に代打西野という画期的な采配が大当たり。西野は起用に応えて見事勝ち越し！　太田が絶不調とはいえ、「ここで代打西野…あるわけないか」とばかり思い込んでいたので目を疑いました。
６回から入山→岩嵜→ペルドモと無失点で繋いだ９回は、お休みのマチャドに代わって才木が登板。危なげなく３人で終えて今季２セーブ目をあげ、師匠の岩嵜とともにお立ち台ゲット。セーブ失敗して泣いていた昨年を思えば嘘のような成長ぶりです。
というわけで、ソフトバンクに３連敗のち日ハムに３連勝という、パ・リーグの優勝争いを攪乱するオリックス。しかしこちらもこれ以上黒星を増やすわけにはいきません。いよいよ残り試合も少なくなりました。なんとかここから踏ん張って、少しでも上にくらいついて行ってほしいです。

8/26・27　vsM　○●

ようやくチームが上昇気流に乗りそうなところでのブルペンデー。宮城や曽谷や東の先発陣、みんなどこへ行った…。
先陣を任された片山は、先頭藤原にいきなり三塁打を打たれますが後続を抑えます。さらに２回も連打で無死一・二塁となりますが、これまたまさかの無失点。もう１回行くのかなと思っていましたが、椋木に交代。「うーん椋木はちょっと…髙島の方が良いのでは…」という不安が的中。いきなり太田のエラーから始まったとはいえ、二死まで行きながらタイムリーを打たれる椋木。さらに次の回は田村に２年ぶりとなるホームラン（しかも２ラン）を打たれてしまう椋木。ガッカリすぎて机に頭がめりこみそうになりました。ルーキー年の面影はまるでありません。結局回の途中で横山楓に交代せざるを得ませんでした。計画より早いタイミング、しかもランナーありという厳しい状況だったにもかかわらず、横山は後続を切り、回をまたいでの５回も無失点で終えます。
その間、苦手の石川柊太相手にもちろん無得点のオリ打線。４回裏に頓宮のソロが出るものの、その後のチャンスを活かしきれず２点差のまま試合は終盤へ。７回裏、石川から澤田に代わって風向きが変わりました。西川・太田・中川の三連打で無死満塁。宗はアウトになるものの、頓宮が粘って粘って９球目、外野の頭を超す逆転３点タイムリー！　しかしその直後、ペルドモが不運な内野安打から失点し同点に。８・９回はランナーを出すも活かしきれず、試合は延長へ。
１０回表、岩嵜がランナーを溜めてしまい二死満塁。さらに田村を追い込んでおきながら、直球がワンバウンドになり若月が捕球できずランナー還って勝ち越しを許してしまいます。この時は「終わった」と思いました。ペルドモと岩嵜が打たれたのなら、文句の言いようがありません。
ところがその裏。試合を〆るべく登板した横山から、先頭麦谷が値千金の同点ホームラン！　プロ初ホームラン！！　プロ初ヒットもサヨナラ打もホームランも全部横山からという横山キラー麦谷！！！
というわけでまだ試合は続きます。１１回、兄貴分の岩嵜が打たれてより気合いの入っていた才木が三者三振を奪うもサヨナラできず。１２回表は、緊張感あふれる入山がこれまた三者凡退で終えます。そして１２回裏。一死から麦谷が四球を取ってガッツポーズ。廣岡はきっちりバント。さて西川・太田のどちらで勝負するか、ロッテが選んだのは太田でした。西川が敬遠されて一・二塁。太田は４球目を一・二塁間へ打ち返します。浅く守っていたライトがホームへ返球した頃、麦谷は三塁を回ったところでした。いちかばちかのタイミングでしたが、ワンバン送球が大きく跳ねて麦谷ホームイン！　４時間半の熱戦は、かくして終幕！　入山がめでたい初勝利！
というわけでなんだか連勝しそうな気持ちでいっぱいでしたが、翌日は寺西の初回の４失点で実質終了。相手の種市もつけ入る隙なく、得点は杉本のソロのみ。楽天も敗れたことでＧ差は縮まらず。ブルペンデーの翌日で投手をつぎ込みづらい中、３回から７回まで投げて１失点の髙島はよく投げました。


8/29～31　vsL　○○○

Ａクラス死守のためには勝ち越しておきたい西武戦。高橋光成相手に序盤から相性の良さが出ました。２回、中川・頓宮のヒットから宗の３ランで先制。４回も中川・頓宮の出塁後、杉本・若月のタイムリーで３点追加。これだけ点差があれば（多少は）気楽に観られます。先発九里は７回１２２球１失点で９勝目。暑さの厳しいベルーナドームで、粘りの投球を見せてくれました。打線も９安打８得点とオリらしからぬ効率の良い攻撃で、勝ちパターンを休ませることもできました。
土曜日はなんと今週二度目のブルペンデー。Ａクラスのチームとは思えない自転車操業。先発を任された川瀬は西武打線に先制を許さず。すると３回、それまで完璧に抑えていた相手先発の松本が一変。福永がストレートの四球（「打率１割台なのに…」と解説に苦言を呈される）を選ぶと紅林がヒット。そして廣岡の３ランで先制に成功。５回にも１点を追加し試合はオリペースで進みます（黒木の暴投は切なかったが）。
継投も横山楓→山岡→才木と無失点で繋ぎ、７回に岩嵜が１失点するものの、その直後３点追加したことでペルマチ温存に成功。片山・山田のリレーで今回のブルペンデーも勝利することができました。
３戦目の相手は隅田。前回は６点ビハインドを追いつくことができた相手ですが、さすがに今日は厳しいだろう…と思いきや、序盤にエスピノーザが粘って無失点で凌いだおかげか、４回に相手エラーで先制に成功。さらに５回もヒットで出た廣岡が盗塁を決め、西川のタイムリーで生還というオリらしからぬ攻撃で追加点。直後に１点追い上げられるものの、同点は許さなかったエスピノーザ。６回裏に二死満塁のピンチを背負うと才木に交代し、火消し成功。その後はビハインドながら勝ちパターンを継投させる西武側の執念の前に僅差のまま試合は進行。太田が突然ベンチ外で飛車抜き打線になったとはいえ、あまりにも決定力不足すぎる。このままだと１点差でベルーナドームが苦手なマチャドが登板することになってしまう…とヒヤヒヤするオリファン。しかし９回表、平良から途中出場の麦谷が値千金の２点タイムリーで大きな大きな追加点！　てか、なんでこのカード麦谷はスタメンじゃなかったの？　ベルドは暑いから？　だよね？　大事にしたいからだよね！？　次はドームだから使うよね！！？？
３点あればマチャドも気楽に観られる…はずですが、二死から連打を浴びネビンを迎えるマチャド。一発で同点の場面に顔色を失うオリファンでしたが、無事に抑えて試合終了。互いに１３安打を放ちながら４－１というスコアに呆れる我が家でした。
というわけで、Ａクラスを狙う西武をスイープし、ふるい落としに成功。連勝はうれしいですが、懸念材料が大いに湧いたことも事実。このところ岩嵜・ペルドモに疲労が見られますし、才木の登板過多も気がかりです。そして楽天戦から変化が見られたスタメンオーダーが、また元通りになっています。チームの未来を考えれば、勝っているから良しとはならないと思うのです。ちなみに我が家の解説者には、高橋光成戦のスタメンを見て以降「エポックメイキングと思ったが気のせいだった」「勝った勝ったと喜んでいるが、あとで痛い目を見る」と言い切られました。
落とし穴にならないことを祈ります…。